彧亮細細凝視女人，像在回憶和辨認一幅舊畫，良久後，他回過神來，來時勉強應付任務的心態悄然減半，隨口道，“桂蓉這段時間也一直陰著？好像是聽說霧霾挺嚴重的。”
女人一怔，沒有正面回答，悶笑一聲，“桂蓉隔三岔五就報空氣質量差的新聞，都成城市的刻板印象了。”
“也不能賴市政，這是社會工業化發展的必然階段，再加上地理因素，桂蓉的地形是不太利於汙染物稀釋。”
剛那群圍著百年老茶樹打鬧的孩子，也移到長廊下避雨，在狹長的地方玩起了捉迷藏。
估計是從宴席上偷偷溜出來的，身旁沒有大人管束，上躥下跳地，從地板到倚欄設立的長椅上，凌亂的腳印遍地都是。
彧亮見狀，不免覺得稚子吵鬧，扭頭卻見女人對著孩童報以寬容的笑。
“你喜歡孩子？”他問。
“一般。”她習慣性掩藏真實想法，隨後還是了改口，“不對，就是喜歡。”
彧亮怔了怔，私以為她是為了迎合今天的相親才更換口徑。
可女人接下來的表態很快又打消了他的想法。
她解釋道，“以前沒現在喜歡，加上受網際網路風氣的影響，感覺人人都在唱衰婚姻，男女對立越來越嚴重，平時跟朋友聊天如果談到小孩，還要先看她對婚戀和生子這些話題的態度再決定自己怎麼表達。反正，為了迎合新世代女性間的某種‘正確’，有點兒習慣了收著掖著自己的喜惡，害怕被認為不酷、被認為價值觀落伍，但現在吧，可能是到了一定的年紀，體內的激素水平已經開始左右人的生育意志了，看到一切小的、萌的、圓的，都覺得可愛。你呢？”
“我？”
“嗯哼，喜歡小孩嗎？”
“我現在還不確定。但我知道，人類有一種劣根性，享受不勞而獲。在生育的層面，男性不必承擔女性十月懷胎的辛苦和各種生理損傷、滯緩事業的代價，所以，男人在擁有後代這件事情上，天生有種坐享其成的輕鬆。如果以後我有幸步入婚姻，在我個人對孩子無感但妻子又渴望孕育子女的情況下，我不會介意擁有一個流淌著自己血液的後代。”
“意思是，如果人類這種生物跟海馬一樣負責生育的是雄性，那你在不確定是否喜歡孩子的情況下是不會選擇生小孩的？”
“是的。”彧亮見對面的女人靜默地聆聽著、消化著他的話，自嘲地笑了笑，“我這麼說可能很自私，但與其偽飾內心的性格和想法，把自己裝作聖人君子，還是一早就開誠佈公比較好，免得以後看清對方的底色而感到失望，浪費時間在不對的人身上試錯。”
“這也沒什麼，我欣賞你的坦誠。”她的一雙琥珀眸清亮地閃了閃。
他沒說其實是她先讓他感受到了坦率，他才跟著不設防的。
話畢，她後知後覺地想到什麼，忽然尷尬地看向他，“抱歉，我們是不是有點交淺言深了？”
“跟你對話資訊密度很高，可以快速瞭解彼此，剛才的談天，我個人體驗感不錯。”他坦言。
長廊連通著茶室，偶爾有服務生捧著茶盞經過。
一個玩到忘了形的小男孩爬到了欄杆上面，踮起腳去夠懸在高處的燈籠，重心不穩，眼看就要朝剛好路過服務生的摔去。
彧亮手疾眼快，張臂去接失足的小孩，一旁的女人就沒那麼好彩了，被一驚一乍忙著躲閃的服務生托盤中濺起的水潑到了衣領。
“抱歉啊，客人，我不是故意的！”服務生眼看自己闖了禍，忙拿出莊園統一的手帕紙遞給女人。
旁邊的彧亮手臂使著力撫穩小孩，眼神卻也在女人那兒，“沒燙到你吧？”
“還好這茶水都是冷的。”女人接過紙巾，擦拭起溼涼的脖頸和領口，反安慰起服務員，“沒事兒，飛來橫禍，本來也不賴你。”
服務員露出很誇張地劫後餘生的慶幸表情，“萬幸是從客人桌上撤走的殘茶，要是是開水我就萬死難辭其咎了。”
成人們倒是通情達理，可惜闖禍的小孩連句道歉也沒有，害怕被問責似的，拔起飛毛腿就逃離了肇事現場。
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