1933年3月4日。
這天華盛頓的天氣像是刻意配合這個國家的心情,陰冷,濃霧,細雨綿綿,氣溫逼近零度。
但這是美利堅的一個重要日子。
第32任總統的就職典禮。
值得一提的是,這是美利堅歷史上最後一次在3月4日舉行的總統就職典禮。
四年後,憲法第二十條修正案將把就職日提前到1月20日,縮短跛腳鴨總統的尷尬任期。
但對此刻的胡佛來說,尷尬已經不重要了。
早晨七點。
羅斯福首先前往聖約翰聖公會教堂。
那座被稱為『總統教堂』的黃色哥德式建築坐落在白宮對面,自麥迪遜時代起就是歷任總統的祈禱之所。
羅斯福坐在輪椅上,由助手推入教堂。
他沒有使用支架,沒有試圖站起來。
今天,他將以自己真實的樣子,面對上帝和國民。
上午十點,他來到白宮,與即將離任的胡佛喝咖啡。
橢圓形的紅廳裡,壁爐燒得很旺,但氣氛冷得像窗外的濃霧。
羅斯福坐在扶手椅裡,身姿挺拔,臉上帶著他一貫的從容笑容。
胡佛坐在他對面,那張曾經在四年前以壓倒性優勢當選。被無數人視為偉大工程師和繁榮守護者的面孔,此刻只剩下僵硬和灰敗。
他知道,一切都結束了。
四個小時後,他將會蓋棺定論成為美利堅歷史上的失敗者,永遠不可能翻身。
羅斯福啜了一口咖啡,語氣溫和地談論著天氣和交通安排。
他沒有勝利者的炫耀,也沒有虛偽的安慰,只是在完成一個程式。
胡佛機械地回應著,手指在膝蓋上微微發抖。
十一點,兩人同乘一輛敞篷車,沿賓夕法尼亞大道駛向國會大廈。
往年的就職典禮,通常會有五十萬到一百萬觀眾。
可是今天,人數卻少了很多。
諷刺的是,這並不是因為天氣。
截至目前為止,全國已有二十一個州的銀行完全關閉。
芝加哥的學校因無法支付教師工資而停課。
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