黑龍臺雖然已抓獲了許多貪官汙吏，但在龐大的官場體系中，這僅僅只是冰山一角。
為何貪腐之風屢禁不止？
為何官員們如此熱衷於權力鬥爭？
這些問題，讓老尚書深思。
老尚書深知，要解決當前的困境，必須從源頭入手，徹底整治官場風氣，讓百姓休養生息。
“李大人，老夫忙完這次怕就要退了，剩下的路就只能靠你了。”馬國明心中默默地嘟囔一句。
馬國明與李雍相伴十數年，對皇帝的心思有深刻的瞭解，有雄才大略，同時也是刻薄寡恩之輩。
皇帝追求錢財不假，若官員無法妥善處理百姓的生計問題，陛下的態度非常明確，那就是殺。
除此之外，各級的俸祿削減將近一半，這筆費用個州府自己想辦法填補，因此一些違規手段皇帝是可以睜一隻眼，閉一隻眼。
這個舉措，令本就腐敗的朝綱雪上加霜，這一切都看在馬明國眼中，但他只是戶部尚書，無法左右政令。
“似乎沒有辦法扭轉了。”戶部尚書馬國明長鬚一口氣，滿面無奈。
馬明國坐在書房中，手裡拿著兩份清單。一份清單上列出了政績不達標的官員，另一份清單則截然相反，是業績超額完成的新貴。
對於政績不達標的官員，他並沒有過多的同情。官場如戰場，他們需要為自己的失敗負責。
然而，對於業績超額完成的人，只要能過黑龍臺審查的，日後必然會是朝中新貴，陛下喜歡任用年輕人，這點眾所周知。
在清單中，馬國明看到了一個熟悉的名字——宋小魚。
這個名字讓他想起了多年前的一樁大案。當時，宋小魚還是一個年輕的捕快，成功破獲了北齊諜報案，名聲大噪。
此外，宋小魚還是陛下的救命恩人。
看著這份清單，馬明國心中感慨萬千。自己年紀老邁，即將告別官場。他手中的清單是寶貴的政治資源，他不需要，不代表不為家族謀劃一個更加美好的未來。
顯而易見，宋小魚是個值得投資的人。
“如果老夫記得不錯，他才上任臨安不到一年，這政績有點誇張啊。”老尚書馬國明看著名字後面的‘政績’，一陣唏噓，一個縣城的稅銀都趕上整個郡了，不僅誇張，更是聞所未聞。
在繁忙的公務間隙，一位吏員步履沉穩地走入，手裡抱著一疊檔案。他細心地觀察到大人眉宇間流露的深思之色，輕輕地將檔案放在一旁，同時從懷中取出一瓶美酒，恭敬地放在桌上。
馬國明大人微微抬起頭，鼻尖捕捉到了飄散的酒香，他好奇地問道：“這是？”
吏員微笑著解釋道：“這是閆老送來的，他知您連日辛勞，特地為您送上這瓶美酒，希望它能為您驅寒暖身。”
馬國明點了點頭，揮手示意吏員退下。
他輕輕拿起酒瓶，透過琥珀色的液體，感受到一個夫子對弟子的愛護之心。
“這個老兄弟對自家的徒弟真是有心了，如此貴重之物也捨得？” 馬國明心中暗贊，閆洪濤送給他的這款白瓷酒瓶，意義非凡。
