隊伍抵達哀牢山西麓，滇國前線大營。
連日潰退讓營地內死氣沉沉。數萬大軍縮在簡陋的工事後，兵器殘破，甲冑帶血。
前線統帥老將軍跪在巫王牛車前三丈遠的地方，聲音裡帶著哭腔：“末將拜見巫王！巫王親至，我軍有救了！”
他身後的校尉們齊刷刷跪倒。
巫王的車簾從裡面掀開。
他下車的動作很慢，周圍所有人自發地退出一片空地。
將軍雙手顫抖著將自己的兵符高舉過頭頂。
巫王伸手，兩枚兵符在他掌心合在一起。
從這一刻起，這支軍隊的統領沒有爭議。
巫王把合好的兵符揣進袖中，徑首走向大帳，經過那個跪著的將軍時，沒看他一眼。
將軍的膝蓋陷在泥裡，不敢起來。
我被安排在離大帳不遠的一頂小帳篷裡。比行軍路上那頂稍大一些，裡面多了一張草蓆和一條褥子。
沒人跟我說話。我安靜地坐在帳篷裡，聽外面的動靜。
巫王接管軍隊第二天，就帶著術士進了山。
這裡是夜郎軍進山的必經之路。
層疊的青灰色山崖連綿起伏，峽谷兩側的密林中，不時傳出幾聲短促的鳥叫。
數百名巫祭和蠱師在谷底和懸崖兩側忙碌。他們按照巫王的陣圖，埋設陣眼。
每處陣眼的配置令人頭皮發麻。
三個活人改造的痋引，一棵百年古樹的粗壯根系，加上一隻裝滿劇毒蠱蟲的黑陶甕，按方位深埋地下。
崖頂，巫王迎風站立，展開一卷竹簡。
大術士躬身立在後方側方。
“夜郎人從東麓進山，三條路線，都繞不過腳下這片峽谷。”巫王的手指點在竹簡上，“第一批斥候踏入陣區，讓他們安全回去報信，告訴夜郎王，前方空無一人，道路暢通。”
他的手指在圖上一劃，斬斷退路。
“等他們的大軍全部入谷，封死入口，催動瘴氣。”巫王交代完畢，轉身走向崖頂最高處的祭臺。
他要親自啟用大陣。
巫王舉起右手，雮塵珠脫離掌心，懸浮在半空。
那骨質的混沌色澤中，血色的經絡開始瘋狂扭動。
嗡——！
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