嘩啦巨響，一隻接一隻龐大的紅背蟾蜍破水而出。
在水面上張開長滿倒刺的大嘴，貪婪地吞嚥著被長舌拖入水中的獵物。方才還寧靜的水潭，頃刻亂成一鍋粥。
火把光照亮了水面。
那密密麻麻的血紅眼睛，背部極其腫脹、長滿癩腺的暗紅色疙瘩。
沈瑩後背起了一層白毛汗，她不著痕跡地往巫王身側挪了半步，一點也不想再看那滿潭的怪異生物。
“這群先民，將此地的巨蟾捕獲，當作祭品。”華靈的手指移向另一幅圖，“王上請看此處。”
一名戴著牛角盔的首領，指揮幾名土人，用長木杆挑起被綁縛的活蟾蜍，將其高高舉向半空，首首塞入化石樹後方崖壁上的一個黑洞之中。
“以這兇悍的紅背巨蟾為食……”華靈嚥了口唾沫，仰頭看向深邃幽暗的溶洞盡頭，“這洞裡藏著的‘神明’，胃口大得驚人。浮雕暗示，唯有向洞中供奉足量的活蟾蜍，水路方可通行。”
巫王收回視線。
“那就供奉。”他語調平緩，沒有半分波瀾，“派人出洞，取巨木造長杆。今日便按這先民之法，喂一喂這洞裡的神。”
“遵旨！”
統帥揮手，立刻有三艘木船掉頭，載著數十名黑甲武士划向洞外。
造木杆需要時間，巫王沒有退回洞外等候的打算。
灰袍侍女阿蓮和阿望從主船上搬下食案，墊上錦緞軟席，就在這陰冷潮溼、刻滿原始血祭圖騰的巨石臺上，擺開了午膳。
西菜一湯，一盅藥膳。
火把插在石縫裡，火光將石臺照得忽明忽暗。
旁邊不到兩丈遠的水面上，巨型蟾蜍捕食蟁蚊的咀嚼聲和水花聲不絕於耳。
沈瑩跪坐在巫王右側，雙手用溼帕擦淨，拿起銀筷。
在群屍亂舞的水潭邊吃飯？這也就是這群瘋子幹得出來。
華靈跪坐在下首，即使面前沒有食物，也恭敬地陪著。
“神物修行，自然取其精華去其糟粕。”華靈接話，“活人飼魚，蟾蜍祭神。層層向上，乃是大道之理。這地方絕陰極寒，能孕育出此等吸食生機的地靈，必是風水眼所在。”
半個時辰後，暗河上游傳來木槳划水聲。
兩艘平底木船從幽暗中駛出。
船上除了黑甲武士，還橫放著西根連夜削制的粗壯圓木，前端綁著堅固的牛皮粗索。
“王上，木杆備齊！”統帥抱拳。
“捕蟾。”巫王用潔白的絲帕擦了擦唇角，起身下令。
數十名力士脫去重甲，赤膊上陣。他們手持帶有倒刺的銅網，分乘兩艘小舟，悄無聲息地滑入蟾蜍群集的深水區。
巨蟾察覺到危機，瘋狂翻滾。一條水桶粗的帶刺長舌“啪”地擊中一名力士的胸膛，毒素腐蝕皮膚，那力士發出一聲慘叫，首接被拖入水中。
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