“我師父”這三個字落在空氣裡，像一塊石頭砸進水裡。
我張了張嘴，想問“為什麼”，但聲音卡在喉嚨裡出不來。老徐的師父——也就是陳瘸子的師父。那個傳下《陰司秘錄》的人。那個教出老徐和陳瘸子的人。
他養了水魅。
“為什麼？”我終於問出來了。
老徐沒急著回答。他站起來，拄著柺杖往前走，我跟著他，兩個人一前一後走在青州府的街上。午時的太陽很毒，曬得石板路面發白，街上沒什麼人，只有我們的影子拖在地上，一長一短。
走了很遠，老徐才開口。
“我師父姓周，叫周半城。是青州府這一帶最後一個真正懂行的陰陽先生。他本事大，大到陰司都來找他幫忙。但本事越大的人，越容易走錯路。”
“他走錯了什麼路？”
“他想要長生。”
老徐停在一個賣涼茶的攤子前，買了兩碗涼茶，遞給我一碗。我接過來，茶是苦的，喝下去嗓子裡一陣澀。
“我師父年輕的時候，替人看風水、驅邪、超度亡魂，什麼都幹。後來他發現自己老得比別人快。他才西十出頭，頭髮就白了，背也駝了。他說這是替人擋災擋的，命數耗得太快。”
“他不想死。”
“對。他不想死，所以他想找一個辦法，讓自己活得更久一些。這個辦法，他找了二十年。最後他找到了。”
“水魅？”
老徐點頭：“水魅是水裡怨氣凝出來的東西，本身沒有魂魄，不屬於陰陽兩界。我師父發現，如果能控制一隻水魅，把它煉成自己的‘容器’，他就能把自己的命數轉移到水魅身上。他自己不會老，水魅替他老。”
“他成功了？”
“成功了一半。”老徐喝了一口茶，“他確實養出了一隻水魅，就是張家村井裡那隻。但那東西養出來之後，不受他控制了。它有自己的意識，有自己的胃口。它不吃他的命，吃別人的。吃得越多越強。”
“所以他封了那口井。”
“對。他發現自己控制不了之後，就把它封在了井裡。但他封得不夠嚴，那東西一首在底下養著，養了十幾年，終於養成了氣候。”
我握著茶碗，手指冰涼。
“那他現在在哪？”
老徐沉默了很久，久到我以為他不想回答。最後他說了一句：“死了。”
“怎麼死的？”
“被我殺的。”
我的腦子嗡了一下。
老徐臉上沒什麼表情，像是在說別人的事。“他養出水魅之後，封不住它，就來找我幫忙。我幫他把井封了，但封完之後我才知道，他養那東西的時候，用了活人的命來餵它。”
“用了多少人？”
“七個。”
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