苗大川說“現在”的時候，老徐的手還沒放下刀。
他看著苗大川，聲音不高，但語氣很硬：“你讓他下去？他才多大？他連水魅都還沒完全摸透，你讓他下到門縫裡？”
“我沒有別人。”苗大川說，“你己經老了。我也老了。我們兩個下去，煞氣灌進來，半條命都撐不過一盞茶的功夫。他是陰命人，陰氣重，煞氣不傷他。”
“不傷他？你怎麼知道不傷他？”
“因為我是試過的。”苗大川指了指石板邊緣那道暗紅色的舊痕，“你還記得白水鎮河底那七口棺材嗎——第三口棺材裡裝的不是魄，是我的血。我把自己泡在棺材裡三天三夜，讓煞氣灌進來試過一次。陰命人的體質扛得住。”
老徐沉默了幾秒鐘，我看著他們兩個，那種無聲的對峙像一根繃緊的弦。
我說：“我下去。”
老徐轉頭看著我。
“師父，封住這扇門才是最重要的。門開了，我還能跑。門開了，附近的人都跑不掉。”我走到石板邊緣，“再說了，你不是教過我，跑得快才能活命？我跑得快。”
老徐看著我，沒有說話。他沉默了好一會兒，把刀收進袖子裡，然後從懷裡掏出那顆銅珠。
“拿著。”他把銅珠遞給我，“這珠子是陰司的東西。危急時刻捏碎它，會在你周圍撐開一層氣牆，能擋煞氣一刻鐘。一刻鐘之內，你必須上來。”
我接過來，銅珠不大，表面磨得光滑發涼，握在手心裡剛好。我把它放進懷裡貼著胸口放好，然後蹲在石板邊緣用手摸那道門縫。
縫很窄，只夠兩根手指並排伸進去。裡面是空的，往下摸不到底，風從縫隙裡湧上來，帶著一股溫熱的氣息，和之前聞到的那種腥味不太一樣，更像是地下深處的地氣。
苗大川站在旁邊，從腰裡解下一卷麻繩，系在石板邊緣一塊突起的石頭上，然後把另一頭扔進縫裡。繩子沉下去，沒有聲響，像被什麼東西吞掉了。
“繩子到底會有動靜。你下去之後，如果感覺不對就拽三下繩子，我拉你上來。”他說著又看了一眼石板上的紅紋，聲音低下去，“門縫下面的東西，我只看過一次。五年前，周半城還沒死的時候，他讓我把一塊石頭從門縫裡塞進去試深淺。石頭落到底的時候，我從縫裡聽到了一個聲音。”
“什麼聲音？”
“有人在下面叫我的名字。”
風又靜了一瞬。我攥住繩子，深吸一口氣，然後側著身子，把腳伸進門縫裡。
石板下面比我想象的要寬。我的腳踩到一個硬實的平面，像是石頭臺階。我繼續往下探，整個身子沉進門縫，頭頂的光被石板遮住了，視線一下子暗下來，只有從石板縫裡漏下來的一線天光從頭頂斜斜地照著。
石頭臺階很窄，每級只有半個腳掌寬，邊緣很光滑，像是被人踩了無數次。我一步一步往下走，數著步數。走到第十步的時候，頭頂的天光徹底消失了，周圍一片漆黑。
我掏出火摺子吹亮，火苗竄起來的一瞬間，我看到了臺階盡頭的景象。
臺階走到底，是一個橫向的甬道。甬道不高，勉強能彎腰透過，牆壁是土黃色的，上面覆蓋著一層薄薄的黑色物質，像是苔蘚又像是炭灰。火摺子的光照出去不遠，前後都是同樣筆首的通道，看不到盡頭。
我往前走了一段，腳下的土質從硬實變成了鬆軟，踩上去微微下陷。我低頭看了一眼地面，泥土裡嵌著一些細小的白色碎片，像是碎骨。
我彎腰撿了一塊，對著火摺子看了看——是骨頭，但不是人的骨頭，比人的骨頭更細更脆，像是鳥獸的。我繼續往前走，甬道開始往左拐，拐了一個彎之後，前方出現了微弱的亮光。
那光不是火光照出來的，是一團灰白色的，像是月光透過雲層照在水面上，朦朦朧朧地浮在甬道的盡頭。
我熄了火摺子，朝那團光走過去。走了大約二十步，甬道到頭了。
面前是一個不大的空間，西西方方的，像一間被埋在地下的石室。石室的西面牆壁上刻滿了字。那些字不是現代的漢字，筆畫更古老，像是小篆，又像是更早的東西。我湊近了看，大部分認不出來，只有牆角一行字比較小、比較晚，像是後人補刻上去的。
那一行字我認出來了——
”。來進頭石塊一了塞他。過來川大苗“
。有沒也麼什，的黑漆是裡那。向方口的道甬向看頭回地猛，涼一背後我
。下一了裡暗黑在西東麼什有是像，音聲的輕極個一了到捉捕朵耳的我但
