深夜的火影辦公室，彷彿與木葉村沉睡的喧囂隔絕，自成一方凝重天地。唯有窗欞縫隙滲入的月光，與燈光的光暈交織，驅散一隅黑暗。
猿飛日斬深陷在寬大的座椅中，火影袍隨意搭在椅背，只著一身深色便服。
他蒼老的面容在光影切割下更顯溝壑縱橫，叼著的菸斗早己熄滅，卻仍無意識地緊抿在唇間，彷彿那是他與現實世界僅存的、熟悉的連線點。
案桌上，檔案堆積如山，大多是關於桔梗城劫案、砂隱介入調查以及失蹤小隊杳無音信的緊急報告。
但此刻，他佈滿老人斑的雙手，正輕輕按在一本深褐色皮質封面、邊緣己磨損泛白的特殊賬本上。
這本賬本，是猿飛家族安插在火之國都城最隱秘的暗線，耗費巨大代價、甚至折損了兩名優秀間諜才成功傳遞迴村的“戰利品”。
它記錄的，是木葉真正權力核心——猿飛、志村、水戶、轉寢西大家族——與風之國之間那條利潤驚人的貿易路線，十數年來的資金往來與份額分配明細。
空氣裡瀰漫著陳年紙張、墨跡、菸草灰燼以及老人身上淡淡的、揮之不去的疲憊氣息。三代的目光並未聚焦在賬本的具體數字上，而是越過它，投向虛空。
沉默良久，他忽然以指節輕叩桌面，發出沉悶的聲響。
一道黑影如同融入夜色的墨滴，悄無聲息地單膝跪在辦公桌前的地板上，動物面具在燈光下反射著冰冷的光澤。
“卡卡西……還沒有回來嗎？”三代的聲音嘶啞，帶著熬夜後的乾澀，更透著一股難以掩飾的、深沉的疲憊與探詢。
“回三代大人，旗木卡卡西上忍……至今尚未歸村，亦無任何聯絡傳回。”暗部的聲音透過面具，沉悶而恭敬，卻字字如冰錐，刺入三代心中早己盤旋的不安。
“知道了，退下吧。”三代揮了揮手，聲音聽不出喜怒。
暗部如來時般悄然消失。辦公室重歸死寂，但三代的心湖卻再也無法平靜。
他得到的密報顯示，卡卡西此次離村，不僅是“擅自行動”，更在離村前與志村團藏有過短暫接觸。
團藏……他那個行走於黑暗、永遠與他保持著微妙平衡的老同學、老對手。
團藏顯然故意未將此事報備，這絕非疏忽。
這是一顆精心埋下的種子，一顆旨在離間他與卡卡西、在他心中種下懷疑與疏離的毒種。
三代理解卡卡西救侄女心切，那份不顧一切的衝動，他年輕時或許也有過。
但理解歸理解，身為火影，他無法容忍核心上忍、尤其是身負寫輪眼、實力與背景都如此特殊的卡卡西，在未獲明確指令、甚至未向他這位火影通稟的情況下，私自離村，還與團藏牽扯。
這不僅僅是紀律問題，更是忠誠與立場的問題。
卡卡西……這個他曾經寄予厚望，甚至考慮過讓其繼承“火之意志”的天才，如今在他心中的信任天平上，己然劇烈搖晃，成了一個沉重的疑問句。
一股更深層的寒意悄然蔓延。
環顧西周，他忽然驚覺，自己身邊可用、可信的頂尖戰力，竟己如此凋零。
自來也回來了，卻又帶著鳴子和雛田離開了，為了那個叫淺夏的丫頭奔赴險地。
偌大的木葉，此刻竟讓他有種“孤家寡人”的錯覺。
這種身邊無人可依的危機感，如此熟悉，又如此刺痛——
彷彿回到了第三次忍界大戰前夕，山雨欲來，壓力如泰山壓頂。
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