夕陽的最後一絲暖意，如同褪色的金箔，從木葉鱗次櫛比的屋頂上悄然滑落。天空的蟬翼紗被染成暗紫與橙紅的漸變，溫柔卻短暫，彷彿預示著某些溫暖事物的易逝。
商業街的燈火漸次亮起，試圖驅散逐漸濃稠的暮色。
淺夏拖著彷彿灌了鉛的雙腿，緩慢地移動著。高強度的、卻收效甚微的螺旋丸修煉，榨乾了他本就有限的查克拉，也磨滅了他的大部分鬥志。
更糟糕的是，變身術因查克拉耗盡而失效，他不得不頂著那副系統強加的、男身女相的軀體，暴露在漸暗的天光下。每一次路人的無意瞥視，都讓他神經緊繃，彷彿有看不見的針在刺著他的皮膚。
“流體控制……呵，說得輕巧。”他想起下午無數次讓水球炸開，濺得自己滿身溼透的狼狽。即便有所謂的“心得”和“體質碎片”，現實依舊冰冷。他不得不承認，自己或許太過急躁了。
淺夏感知力並不出眾，很多時候只能依靠反覆試錯、細微調整。這也讓淺夏意識到，原著裡的鳴人到底有多天才：即便有著九尾查克拉的干擾，那份對查克拉的控制力，恐怕也遠遠超過了現實中大部分人。
“哎——看來還是得從基礎做起，先修煉查克拉控制的。”淺夏發現自己似乎有些好高騖遠，過於急躁了。修煉還是得循序漸進，一步步來，先從踩樹踩水做起。
不過，從樹上摔下來應該會很疼吧……淺夏自己有點怕疼呢，畢竟是個連打針都不敢盯著看的現代普通人。
飢餓，就在這時乘虛而入，化作最原始的驅動力。一樂拉麵館飄出的、霸道而醇厚的香氣，像一隻溫暖而有力的大手，穿透了他身體的疲憊與心靈的沮喪，精準地攥住了他全部的感官。肚子發出響亮的哀鳴，錢包裡僅存的八百兩似乎也在發燙。
“就今天吧。”他對自己說，彷彿這是一場小小的、對抗糟糕現實的勝利。
麵館裡熱氣蒸騰，人聲與吸食麵條的聲響交織成令人安心的背景樂。
淺夏的目光掃過店內，鳴子那頭耀眼的金髮和幸福滿溢的側臉很容易被捕捉到。而她旁邊，恰好有一個空位。
他走過去坐下，刻意壓低了自己本就偏中性的嗓音：“老闆，一碗豚肉拉麵。”
“好嘞！客人稍等！”手打大叔熱情地回應。
鳴子聞聲轉過頭，澄澈的藍眼睛好奇地打量著這位新來的“姐姐”。
淺夏能感覺到那目光中的探尋，但他只是平靜地回望了一眼，便迅速移開視線，將自己偽裝成一個沉默寡言、略顯冷淡的陌生人。
他必須如此，任何不必要的關注都可能引火燒身。
不過鳴子依然注意到了他的目光，是和外面村子裡的人不一樣的目光，沒有厭惡，沒有惡意。
“姐姐，我好像沒在村子見過你呢！你是來旅遊的嗎？”鳴子的熱情如同她頭髮的顏色一樣，具有穿透性。她試圖同這個不厭惡她的“姐姐”搭話。
（鳴子因為發育不良，身高比同齡人要矮很多，把同齡的淺夏當做姐姐也很正常）
淺夏內心扶額。他拿出護額，言簡意賅：“木葉忍者。”
這個回答卻像打開了某個開關，鳴子眼睛一亮，問題如連珠炮般襲來，關於任務，關於戰鬥，關於一切她憧憬的忍者生涯。
淺夏只能以最簡短的音節應付，感覺自己正在被一團名為“漩渦鳴子”的活力風暴席捲，i人的社交能量條急速見底。
幸好，拉麵及時上桌。他幾乎將臉埋進碗裡，用食物構築臨時防線。
鳴子雖然被手打大叔新贈的一碗麵暫時轉移了注意力，但那雙亮晶晶的眼睛仍時不時瞟向他，顯然沒打算就此放過這位“神秘的學姐前輩”。
淺夏加快速度，只想儘快吃完，逃離這個過於“溫暖”的包圍圈。付完錢，他幾乎是逃也似的離開了麵館，將鳴子那句“姐姐下次再見哦！”的呼喊拋在身後。
夜幕徹底降臨，商業街主道的喧囂被拋在腦後，淺夏拐進一條通往自己住所的近道——一條狹窄、燈光昏暗的小巷。疲憊和一種莫名的煩躁讓他降低了警惕。
就在這時，巷子深處傳來幾聲不懷好意的嗤笑和推搡聲。
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