“你又不是沒在群芳院做過事，”但聽吳二狗頓了頓，又道，
“你知道有多少富商大官喜歡人茗蘭，願意出大價錢。我就聽說有個楚地的富商願意出十五萬兩贖人…十五萬兩多不多？T輩子都花不完的銀子，媽媽楞是死咬不放！媽媽那是做什麼？那是奇貨可居，等著將茗蘭賣個天大的好價錢呢！
所以你做那些何苦？你能有幾十萬兩？你能娶到她不成？老弟，你趁早死了這條心吧。”
話到這兒，吳二狗忽地怔了怔、微嘆了嘆，不繼續責怪了。他之前愈怒悟平不爭、痴心妄想，所以口氣愈發急切。這會說過恍意識不妥，又想以茗蘭那樣的容貌誰人能不動心，無非明智不明智，倒也不能全怪濟眾老弟了，那便緩和許多，好聲勸道，
“聽你吳大哥的，這次既然出來了，把心收收，不要再想著茗蘭了。那樣的女人咱遠遠看著也就夠了，真要娶回家著實是難了。不要再做那些無謂之事，人家豈缺你一人大獻殷勤？”
吳二狗說得先是點頭再是搖頭，一句句的苦口婆心、語重心長，像是在盡一個長兄的本分。
可悟平與他豈真是血緣兄弟？
他對他言盡利害，除作出於純粹的關心，悟平想不到還有什麼其他理由。三張百兩銀票早在他在群芳院被抓捕時已被當眾搜去，他尤能圖他什麼？
悟平只覺心中溫暖、由衷感動。他一句兩句自同吳二狗解釋不清，便只連連答應道“吳大哥說的是”“吳大哥說的是”不作絲毫辯駁。
他贊同吳二狗說得對、亦清楚他的擔憂。他的關心善意他受了，可茗蘭是一般的花魁嗎？
不是。悟平清楚地感覺到如同他不是個純粹的和尚，他那個蘇師父也絕不是簡單的花魁、青樓失足人士，因而他的蘇師父，
——怎可與尋常花魁女子等而論之？
但念及此處，悟平嘴角微微勾勒，剎那之間蕩起愉快的弧兒，旋即消散。
卻如何會想，他連人家家世背景尚且一概不知；便“蘇語”這樣的名字，又豈定然真實呢
…
吳二狗辰時從群芳院中出來，本是直撲祁州大獄，路上雖與悟平碰面，可說了這許多，此刻抬頭望天，日頭已西斜不少。
他朝悟平問道，“濟眾，你可還回群芳院了”
悟平搖頭道，“不回了。”頓了頓又應，“我在被抓捕前已向媽媽辭行，也去賬房領了銀子。”
“那些碎銀…”悟平猛然想起，下意識拍拍身上，旋即痛呼說，“那些碎銀也被他們搜刮去了！”
“不要緊、不要緊。”吳二狗聽到月銀被搜刮去了，霎是幾分心疼可惜。可想至多不過七八兩銀子，比起三百兩銀票實在算不上什麼，比起一條人命更算不上什麼。老弟能這麼快從祁州大獄出來，也是禍兮福之所倚、福兮禍之所伏了。且老弟能有一個三百兩，便能有二個三百兩，吳二狗不由寬慰說，
“不算什麼、不算什麼，能在那牢裡撿回一條命，也是萬幸了。就當破財免災。至於錢財，老弟你以後總還是會有的。”
言下之意，吳二狗卻是全然沒想悟平能好手好腳活著出來了，以至是在那牢裡撿回命來。
二人你一句我一句，不遠處悟行牢牢站定。他當著太陽一動不動，幸而天氣早不炎熱，他嘴巴微微張動，極小聲地誦唸佛經，當真沒走動半分，低垂著頭不去瞧悟平二人。
…
吳二狗說罷看過悟行一眼，而後拍了拍悟平左肩，微微感慨，“時候已不早了，吳大哥能見你一面，就是達到目的放心無憾。群芳院事忙，你不是不知道，我這就要回去。你之後有什麼要幫助的大可去群芳院找哥哥我，哥哥隨時歡迎。你得空回去看看咱樓裡的那些龜公，大家都對你不告而別頗不樂意呢。”
“吳大哥這就要走了！”
悟平登地錯愕，楞怔了怔，腦中忽而想到，他現在身無分文，正正窮光蛋一個，連頓午飯尚且請人不起，更別想什麼銀錢饋贈…留人又做什麼呢心中不由一陣苦澀，應吳二狗道，
“吳大哥說得我記下了，日後必當回去看你、看諸位兄弟。這就先給吳大哥、給諸位兄弟賠不是了。”
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