出了琴房，五人隨後行至花廊小園，蘇弘父子走在最先，踏著曲曲折折的長廊，介紹花園之中但有幾分不俗、些許來歷的景觀植被，其後跟著蘇涵、秦延熙並排漫步，最末餘下秦晟，獨個觀賞園中景緻。
“知了知了”“唧唧”“瞿瞿”…
許是身處花園，許是時候深了、日頭濃了，秦晟耳邊除了人聲，另有一陣陣交織的蟲鳴，或喑啞、連續不斷，或強勁有力，或小而尖細…是盛夏才興起的小蟲，秦晟識得其中“知了知了”的蟬叫，此起彼伏、一片一片，初令他覺得聒噪，多聽幾遍倒也還能入耳，又想蟬這種生物，幼蟲期數年的潛伏換得成蟲時在地面上短暫、放肆的一夏，心中便多了幾分寬容、由它們叫去。
“蘇小姐，你看那花，生得很是嬌嫩。”
耳邊，堂兄秦延熙的話語聲悄然飄了過來，秦晟縱是無意，那話聲左耳進、右耳出也是腦中過了一遍，他但聽堂兄同身邊人說道，
“秦某人那時聽琴聲曲律優美、音韻清緩，極是動聽，比肩當世一等名家，彈琴之人必是在古琴上下了一番苦工，蘇小姐想來是喜歡古琴了？秦某人也喜歡，雖遠不及小姐修為深厚，可君子六藝，秦某人都略有涉及。”
親近、攀談於那番言語中展露無疑，甚是隱約討好，秦晟扭頭瞧走在自己跟前的兩人，暗想他這堂兄多半是對人蘇姑娘有意，表現得這般雀躍、熱情，可到底當著人爹爹、祖父，也不知收斂、含蓄一些。
轉念想到蘇姑娘絕色佳人，如何能不我見猶憐，她又非婦人髮髻，多半是待嫁之身，二人男未婚、女未嫁，若得郎有情、妾有意…未嘗不是件為人稱道的美事。
如此一想，覆見二人並排行走的背影，登覺金童玉女、天作之合，竟無端匹配、相契。
有朝一日她若成自己堂嫂，
秦晟眼前浮現出跟前背對著自己的女子一身鳳冠霞帔，伴在新郎裝束的秦延熙身畔明豔異常，
——這般情景分明只是想象之中，秦晟卻不知為何，竟對由他自己構想出的虛幻感到分外不快、倍加刺眼，內心之中更壓抑難過得無以言說。
如此過上須臾，壓抑愈重，難過愈深，沈悶得將近無法呼吸，秦晟恍而楞了楞，自覺莫名其妙，
——那與他有何干系？
不由輕搖了搖頭，嘴角鞠起，好笑得嘲諷自個兒。
可說來也怪，那樣幻景之後，秦晟卻是再也看不過眼堂兄與蘇姑娘並排行走、有說有笑（作者注：並沒有，僅燕王世子一廂情願），索性將腦袋撇到一邊，一顆心全注在花園上，眼不見為淨。
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腳下彎彎曲曲的廊道仍未走到盡頭，蘇府深處的這處花園不知占上多大，比之前夕平凡普通的花種，到底多了些秦晟不曾見過，也喚不出名，但盛開得霎是燦爛好看、瞧得出是經了修剪的繁花。
他微微沈淪在花景之中，待跟隨前邊四人拐過一處折角，正沒了視線遮蔽，目光彙集之處，他乍見一池被日光照曬得波光粼粼的清水，長滿了粉色嬌嫩的荷花，隨風搖曳、競相開放，婀娜多姿得像亭亭玉立的少女，伴著窸窣窸窣的叫鳴。
秦晟猛然楞下了，憶起斷崖崖底的那汪清潭，憶起曾與蘇師父朝夕相處、陪伴的時光，端得似這蓮花一般美好。彼時他一心盼著那份美好長長久久，何曾想到今日的天人永隔？
若知今日，若知今日——
…
只道七八月正是賞蓮的好時節，當下又屬晨間，花園中滿池的荷花開得正是美豔。蘇涵一直暗地關注身後獨行的皇長孫，感知他停了走動，不由也停了下來、回身瞧他。
——從琴房中出來她再問“故人”，他已是微笑不語，不願再透露分毫。
故人是誰？蘇涵一時竟極是想知。
現下皇長孫不走了，何許緣故？花園之中還曾有什麼物什致他牽絆？
蘇涵那般思量忖度，回身之時，只見皇長孫怔怔得盯著荷花池瞧，覆過了須臾，忽而輕輕張口，
“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”
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