“又來這套。”劉強不滿地嘟囔了一句，“你就不能讓別人去打探一次？”
“因為你沒有我長得好看。”陸晨面無表情地說了一句，然後邁步走出了樹林。
何璐楞了一下，然後嘴角微微上揚了一下，跟上了他的腳步。
兩人沿著小路走向村莊。村口玩耍的孩子們最先注意到了他們，停下了追逐，好奇地看著這兩個陌生人。一個扎著羊角辮的小女孩歪著頭，奶聲奶氣地問：“你們是誰呀？”
陸晨蹲下身，儘量讓自己的表情顯得友善一些：“我們是路過的旅人，迷路了，想找個地方歇歇腳。你家大人在嗎？”
小女孩正要回答，一箇中年婦女從屋裡走了出來。她看到陸晨和何璐，先是警惕地打量了一番，然後開口問道：“你們是從哪裡來的？”
“我們從山那邊來。”陸晨指了指身後的方向，沒有說得太具體，“我們的隊伍在森林裡遇到了野獸，走散了。我們想找個地方補充一些飲水和食物，如果可以的話，還想打聽一下這裡是什麼地方。”
中年婦女猶豫了一下，然後朝村裡喊了一聲：“村長！有外人來了！”
不一會兒，一個白髮蒼蒼的老人拄著柺杖走了出來。他穿著一件洗得發白的藍色布衫，臉上佈滿了歲月的溝壑，但眼神卻很清明。他走到村口，上下打量了陸晨和何璐一番，然後開口問道：“你們是從哪個方向來的？”
“西南方向。”陸晨說。
村長的眉頭微微皺了一下：“西南方向……那邊可是黑森林。你們能從那裡走出來，運氣不錯。”
“黑森林？”
“你們不知道黑森林？”村長有些驚訝，“你們到底是從哪裡來的？”
陸晨沉默了片刻，決定說實話的一部分：“我們是從很遠的地方來的。我們的家鄉遭遇了一場大災難，我們逃了出來，輾轉了很多地方，最後來到了這裡。我們對這個地方一無所知。”
村長注視著他，沉默了很長時間。那雙渾濁的老眼裡閃爍著一種說不清道不明的光芒，像是在衡量著什麼。
最終，他點了點頭：“進來吧。既然你們能走到這裡，那就是緣分。先歇歇腳，喝口水，有什麼事，慢慢說。”
陸晨和何璐對視了一眼，跟著村長走進了村莊。
村莊的內部比外面看起來要整潔得多。道路是用鵝卵石鋪成的，打掃得很乾淨。房屋的排列很有規律，家家戶戶的門口都種著一些花草。幾個正在晾曬衣服的婦女好奇地看著他們，但沒有上前搭話。
村長把他們帶到了村子中央一棟較大的房子裡。房子的客廳裡擺著一張木桌和幾把椅子，牆上掛著一幅泛黃的字畫，寫著“耕讀傳家”四個字。
“坐吧。”村長指了指椅子，然後朝裡屋喊了一聲，“老婆子，泡壺茶來。”
陸晨和何璐在桌邊坐下。不一會兒，一個慈眉善目的老婦人端著一壺熱茶和幾個粗瓷碗走了出來，給他們每人倒了一碗茶。茶水的顏色很深，散發著一股草藥般的清香。
“喝吧。”村長端起自己的茶碗，抿了一口，“這是山裡採的野茶，雖然比不上城裡的好茶，但解渴是夠了。”
陸晨端起茶碗，沒有立刻喝。他先用鼻子聞了聞，確認沒有異味，然後才小口地抿了一下。茶水入口微苦，但回味甘甜，確實只是普通的茶葉。
“村長，我想請教您幾個問題。”陸晨放下茶碗，“這裡是什麼地方？附近有沒有城鎮？這個世界的……嗯……這個地區的統治者是誰？”
村長放下茶碗，靠在椅背上，緩緩地說：“這裡是青石村，隸屬於青州府治下。往東走三天，就能到青州城。至於統治者嘛——大燕朝廷已經亡了十幾年了，現在這片地界上，大大小小的勢力多得很，誰也管不了誰。”
大燕朝廷。青州府。這些名詞聽起來像是中國古代的某個朝代。但陸晨很清楚，這不是歷史，這是塔創造的位面世界。
“這裡最近有沒有發生過什麼不尋常的事情？”陸晨問，“比如，天降異象，或者突然出現一些奇怪的人？”
村長的眼神閃爍了一下：“你為什麼會這麼問？”
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