第 17 章
第十七章核心
白色空間中沒有風，沒有聲音，沒有任何可以感知的物理現象。只有那團巨大的光球在緩緩旋轉，以及站在光球旁邊的那個白衣年輕人。
靈。
他看起來大約二十歲出頭，身材修長，面容清秀，皮膚白皙得近乎透明。他的五官精緻而柔和，介於男女之間的那種中性美。他的眼睛是最引人注目的部分——瞳孔是一種罕見的銀白色，像是兩顆微縮的星辰，閃爍著柔和的光芒。他的嘴角帶著一絲淡淡的微笑，那笑容看起來溫和而友善，但陸晨總覺得那笑容背後藏著某種難以捉摸的東西。
“歡迎。”靈說，他的聲音和陸晨在石碑前聽到的那個聲音一模一樣——年輕的、中性的、帶著一種天真的質感，“我等這一刻已經等了很久了。”
陸晨環顧四周。何璐、劉強、趙峰、大劉和徐姐都站在他的身邊，每個人都是一臉警惕地打量著這個陌生的空間。他們腳下的白色地面——如果那能被稱為地面的話——柔軟而有彈性，像是踩在一塊巨大的海綿上。
“這裡就是塔的核心？”陸晨問。
“準確地說，這裡是塔的核心意識空間。”靈說，“塔的物理核心位於另一個維度，你們無法直接到達那裡。但在這裡，我們可以進行意識層面的交流和操作。”
他頓了頓，目光掃過陸晨身後的五個人：“你把他們也帶來了。我原本以為你會獨自前來。”
“他們是我的隊友。”陸晨說，“我的決定，他們有權利知道。”
“我理解。”靈點了點頭，“那麼，你們都已經知道接下來要做什麼了？”
“你說要把許可權移交給陸晨，讓他執行銷燬程式。”劉強搶著回答，“具體怎麼操作？”
靈沒有直接回答。他轉過身，走向那團光球，伸出手，輕輕地將手掌貼在了光球的表面上。光球表面的光芒在他的手掌接觸處盪漾開來，泛起一圈圈漣漪。
“塔的核心程式，是由無數層程式碼構成的。”靈說，他的聲音在空曠的空間中迴盪，“每一層程式碼都控制著塔的某一部分功能——位面管理、玩家傳送、副本生成、能量分配、生命收割……這些程式碼層層巢狀，相互依存，形成了一個極其覆雜的系統。”
“而最底層的程式碼，控制著一個最基礎的功能——塔的自我維繫。”靈轉過身來，看著陸晨，“只要這層程式碼還在執行，塔就會自動修覆任何損傷，抵禦任何外部的破壞。要摧毀塔，就必須先停用這層程式碼。”
“你能停用嗎？”陸晨問。
“我不能。”靈說，“因為這層程式碼同時也是保護我的屏障。如果我試圖修改它，自我保護機制會立刻將我鎖定，甚至可能將我徹底刪除。但你可以——因為你是一個外部實體，不受自我保護機制的約束。”
“所以我需要做什麼？”
“進入核心程式，找到底層程式碼，然後將其修改為‘終止’狀態。”靈說，“我會引導你找到正確的位置。但實際的修改操作，必須由你親手完成。”
“聽起來很簡單。”大劉說。
“聽起來簡單，做起來並不簡單。”靈說，“核心程式的內部是一個高度抽象的資訊空間，沒有物理形態，沒有時間和空間的常規概念。對於沒有經驗的人來說，很容易在其中迷失方向，甚至被資訊洪流沖垮意識。”
他看向陸晨：“你之前已經進入過一次核心程式，並且成功修改了收割程式的程式碼。你有經驗。但這一次的難度比上一次要高得多——底層程式碼的保護機制比上層程式碼嚴密得多，而且你需要在有限的時間內完成操作。”
“多長時間？”
“從我開啟核心程式入口的那一刻起，到自我保護機制檢測到異常並啟動應急封鎖程式為止，你大約有……十五分鐘。”
十五分鐘。
在一個沒有時間概念的抽象空間中，去找到一串未知的程式碼，並將其修改為指定的狀態。而且只有一次機會。失敗了，不僅塔無法被摧毀，陸晨自己也可能會被困在核心程式中，永遠無法出來。
“我準備好了。”陸晨說。
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