下午三點半，李敬安提前離開了辦公室。他騎上那輛永久牌腳踏車，車把上掛著一個網兜，裡面裝著兩瓶二鍋頭、兩條大前門香菸，還有用油紙包著的兩條臘肉。
穿過軋鋼廠的大門，騎上熟悉的街道。秋風吹過，路邊的楊樹葉子己經開始泛黃，偶爾有幾片飄落下來，在空中打著旋兒。
李敬安的父親前兩天特意交代過，讓他去酒仙橋堂叔家看看。二堂弟中秋節後要結婚，家裡忙，看看能不能幫上什麼忙。堂叔一家都在東郊農場上班，大堂弟是拖拉機手，二堂弟是技術員，工作都不錯，算是體面人家。
從軋鋼廠到酒仙橋，騎車要西十多分鐘。李敬安不緊不慢地蹬著車，看著路邊的景色。北京城這幾年變化不大，還是那些灰撲撲的建築，還是那些穿著藍灰色衣服的行人。但總有些地方在悄悄改變——新蓋的樓房多了幾棟，路上的腳踏車多了幾輛，偶爾還能看見一輛綠色的吉普車呼嘯而過。
快到酒仙橋的時候，天色漸漸暗了下來。秋天的北京天黑得早，才五點多，天邊就己經染上了一層橘紅色。
堂叔家在一個老式的居民區裡，一排排的紅磚平房，每戶都有個小院子。李敬安把腳踏車停在院門口，拎著東西走了進去。
院子裡種著幾棵棗樹，這個季節棗子己經紅透了，沉甸甸地掛在枝頭。牆角堆著煤球，碼得整整齊齊。堂屋的門虛掩著，裡面傳來收音機的聲音，正在播新聞。
“嬸子！”李敬安喊了一聲。
門開了，一個40多歲的婦女探出頭來，看到李敬安，臉上立刻露出了笑容：“敬安來了！快進來快進來！”
這是堂嬸，個子不高，頭像在腦後挽成一個髻。她穿著一件深藍色的對襟褂子，洗得發白，但很乾淨。
李敬安走進屋，把東西放在桌上。堂嬸看到那些菸酒和臘肉，眉頭皺了起來：“你這孩子，來就來，還拿這麼多東西幹什麼！你堂叔知道了又得說你。”
“沒什麼好東西，就是一點心意。”李敬安笑著說，“二堂弟要結婚了，我也幫不上什麼忙，這些就當是添個彩頭。”
堂嬸拉著李敬安在桌邊坐下，上下打量著他：“又瘦了。工作忙吧？吃飯怎麼樣？一個人住，可得照顧好自己。”
“我挺好的，嬸子放心。”李敬安心裡暖暖的。
“你堂叔他們快下班了，我這就做飯。”堂嬸起身往廚房走，“今晚就在這兒吃。”
“我幫您。”
“不用不用，你坐著歇會兒。”堂嬸擺擺手，“騎車過來累了吧？喝口水。”
堂嬸去了廚房，李敬安在屋裡坐著。這是一間典型的北京老式住房，面積不大，但收拾得井井有條。牆上掛著毛主席像和幾張獎狀，櫃子上擺著一個三五牌座鐘，鐘擺有節奏地左右搖晃。窗臺上放著幾盆花，有一盆月季開得正豔，紅色的花朵在昏黃的燈光下顯得格外鮮豔。
六點鐘，院子裡傳來了腳步聲和說話聲。門開了，堂叔和兩個堂弟還有大堂弟的媳婦回來了。
堂叔李興邦是個高大健壯的男人，五十多歲，皮膚黝黑，那是常年在地裡勞作曬出來的。他看到李敬安，愣了一下，隨即笑了起來：“敬安來了！怎麼不提前說一聲！”
“今天下班早，就過來看看。”李敬安站起來。
大堂弟李敬堂和二堂弟李敬亭也都圍了過來。大堂弟和堂叔一樣，身材魁梧，說話聲音洪亮；二堂弟則斯文一些，戴著副眼鏡，書生氣十足。
“哥，你來了！”二堂弟李敬亭高興地說，“正好，我還想找你商量結婚的事呢。”
堂叔看到桌上的東西，臉色沉了下來：“敬安，你這是幹什麼！每次都拿東西，下次不許這樣了！”
“叔，就一點心意。”李敬安說，“敬亭要結婚了，我當哥的不能什麼都不表示。”
堂叔嘆了口氣，拍了拍李敬安的肩膀：“你一個人在北京也不容易。行了，下不為例。”他又轉頭對堂嬸說：“把臘肉也炒了，今晚加個菜。”
堂嬸在廚房裡應了一聲。弟媳也去了廚房幫忙。
晚飯很豐盛。
