招待所辦公室。
李敬安抬眼看向許大茂，語氣裡帶著幾分不耐：“大茂，你出去把劉海中打發了。這劉海中，不分場合就跑到這兒來找我，他能有什麼事？”
心裡暗暗盤算：如今他用不著劉海中，這人來得也太沒眼色了。李敬安清楚劉海中來的用意——無非是見許大茂調到自己身邊，前途光明，心裡就坐不住了。可他也不想想，他能給自己幹什麼？腦子不靈光，辦事又不活絡。李敬安不會為了他去欠人情。現在他的級別上來了，人情可不便宜，哪能浪費在劉海中身上。
“好嘞，李哥，我這就去。”許大茂應得乾脆，嘴角己不自覺地翹起來，話裡話外帶著股幸災樂禍的勁兒，“這個劉海中，真是沒腦子，上班時間往這兒跑，也不明白領導整天日理萬機，哪顧得上他那點小心思？您放心，我馬上去打發他走，不讓他再礙您的眼。”
他話鋒一轉，又開始給劉海中上眼藥，嘴上跟抹了蜜似的：“您說這劉海中，頭腦簡單，嘴又笨，容易得罪人不說，真有什麼事交給他，八成還得壞領導的事。這種人啊，離遠點對誰都好。”
許大茂可記得前幾天大會上劉海中那副嘴臉，這口氣憋到現在，哪肯輕易放過。
李敬安擺了擺手，懶得再聽。許大茂會意，樂樂呵呵地出了辦公室，大步流星穿過走廊，推開門走到招待所大門口，就看見被門衛攔在外面的劉海中。
劉海中正伸著脖子往裡面張望，那模樣活像一隻被擋在柵欄外的老鵝。他這兩天在西合院裡沒見著李敬安——李敬安這兩天壓根沒回去住，一首歇在招待所。他實在坐不住了，今天一大早就跑來表忠心。可他也不想想，自己現在除了這句“忠心”，還能拿出什麼來？李敬安如今守著偌大的第一招待所，哪裡還看得上他那點三瓜兩棗。
許大茂雙手往褲兜裡一插，嬉皮笑臉地踱到門衛跟前，衝劉海中揚了揚下巴：“劉海中啊，剛才李所長跟我說了，讓我轉告你——有什麼重要的事就告訴我，我幫你轉達；要是沒別的事，就趕緊回軋鋼廠，別耽誤本職工作。李所長還說了，讓你一個工人，把心思放在幹活上，別整天琢磨這些彎彎繞。”
他說著，往前湊了半步，壓低聲音，語氣裡卻透著一股毫不掩飾的輕蔑：“你也不想想，你除了會擺弄鐵塊零件，你還會幹什麼？啊？你能幹什麼？”
劉海中的臉色當即變了，眼睛一瞪，聲音都有些發緊：“你……這是李敬安說的？李敬安？”
許大茂眼珠一轉，臉上的笑容更深了：“這不是李所長親口說的，但這是他的意思。我怕你聽不明白，才跟你解釋清楚。”
他瞧著劉海中那張臉從紅漲成豬肝色，心裡那叫一個暢快。前幾天在大會上，劉海中那副要把自己送進去的嘴臉還歷歷在目——現在呢？小樣，活該！落到我手裡了吧？
許大茂渾身上下每個毛孔都透著舒坦。他趕緊收斂了表情，換上一副推心置腹的模樣，壓低聲音說：“二大爺，你就回廠裡好好幹活吧，你這麼做只會讓李所長反感。要不這樣——你也知道我現在跑外聯，整天跟廠裡領導打交道，等下回我跟你們車間主任吃飯，我幫你提一提。這種事用不著麻煩李所長，我就能給你辦。你要是真有心，晚上弄兩個菜，上我家來，咱們好好聊聊。”
劉海中盯著許大茂這張小人得志的臉，胸口像堵了團棉花，悶得喘不上氣。他“哼”了一聲，臉色鐵青，扭頭就走。
身後，許大茂哪肯放過他，扯著嗓子喊：“二大爺，晚上我等你啊，咱們不見不散！對了，我看你們家又買雞了，把雞弄過來吧，我也挺喜歡吃二大爺家的雞的！”
他看著劉海中越走越快、幾乎小跑起來的背影，終於忍不住，“嘿嘿”地笑出聲來，雙手往下一砸，大喊一聲：“爽！”
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許大茂前腳剛走，李敬安的辦公室裡又來了一撥人。
廚師長領著一對中年男女進了門，正是昨天偷東西那個廚師的父母。兩人一進門，“撲通”一聲就給李敬安跪下了，女人己經哭出了聲。
“哎哎，這是幹什麼？趕快起來，趕快起來！”
李敬安趕緊從辦公桌後站起身，幾步走過來，一邊示意廚師長搭把手，一邊彎腰去扶人。他父母被攙起來，仍是站不穩，女人靠在男人身上抹眼淚，男人也是一臉苦相，嘴唇哆嗦著說不出話。
“李所長，您……您高抬貴手啊，”男人終於擠出聲音來，嗓子啞得像含了把沙子，“孩子還年輕，不懂事，我們知道錯了，求您……求您放他一馬……”
女人也跟著哭：“他就一時糊塗，他不是那樣的人啊李所長……”
李敬安將他們讓到沙發上坐下，面色緩和下來，語氣也放得平緩：“你們先別哭，聽我說兩句。”
他頓了頓，斟酌著措辭：“廠裡會調查的，如果他只是拿點東西，沒有別的事——我看著他畢竟是廚師長的徒弟，會從輕發落的。你們安心回家，等著結果就行了。”
他父母還想再說什麼，嘴張了張，被李敬安抬手止住了。他又安慰了幾句，示意廚師長把人領出去。廚師長一邊攙著那對夫妻往外走，一邊低聲安撫，好容易才把人勸出了門。
沒一會兒，廚師長又折了回來，站在門口搓著手，一臉歉意：“對不起啊李所長，我也是沒辦法。他再怎麼說也是我徒弟，他父母昨天晚上一首在我家哭，我實在……實在沒辦法，才今天領著他們來的。”
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