許大茂喝得醉醺醺的，一身酒氣，嘴裡哼著跑調的小曲，推著一輛鋥亮的新腳踏車走進西合院。剛到前院，就撞見三大爺閆埠貴站在家門口。
許大茂掃都懶得掃他一眼，裝作沒看見，自顧自推車往裡走。閆埠貴卻立馬堆起笑，主動迎了上來。
“大茂啊，回來了？這麼晚啊？”
“哦，三大爺，瞧我喝得眼都花了，沒看見您在這兒。”許大茂敷衍道。
“呵呵，又去應酬了？”閆埠貴笑眯眯地追問。
“我們廠廠長和我們所長吃飯，非得喊我去作陪，實在推不掉。”許大茂昂著頭，一臉得意，語氣裡全是炫耀。
“我就知道你是有本事的。”閆埠貴順著話頭猛誇，眼睛盯著他的衣服，“瞧瞧你這身衣服，可不便宜吧？”
“嗨，還是您老師眼神好。”許大茂得意地扯了扯衣角，“剛做的中山裝，料子都是特供的。多少錢我就不說了，光是買布料的票，都是你們見都沒見過的特殊票證。”說完還特意抖了抖衣服，顯擺一番。
“真是人靠衣裝馬靠鞍。”閆埠貴連連點頭，“你現在也是幹部了，穿上這身衣服，氣派多了。”
“那是，還是您眼光好，哈哈哈！”許大茂被誇得飄飄然，放聲大笑。
閆埠貴這番討好，本就心懷目的。說話間，他的眼神早就悄悄落在許大茂的車把上。只見車把掛著提包和布兜，幾根翠綠的菜葉從兜裡露出來。這年月正值寒冬，家家戶戶只有白菜蘿蔔，半點新鮮蔬菜都難尋——這一幕瞬間勾住了閆埠貴的眼睛。
“呦！大茂，你這兜裡是啥？這麼鮮亮？是菜吧？”閆埠貴故作驚訝，“這大冬天的，你居然能弄到這麼新鮮的綠菜，也太有本事了！”
這話正好戳中許大茂的虛榮心。他立馬提起布兜，揚著下巴炫耀：“三大爺瞧見沒？這可是洞子貨！大領導都未必能隨便吃到的特供菜！”
他開啟兜子湊到閆埠貴眼前：“看看，這芹菜，還有一把韭菜，新鮮著呢！”
“這、這你是從哪兒弄來的？”閆埠貴看得眼睛發首，說話都有些結巴，目光死死黏在那點蔬菜上。
“還能從哪兒弄？”許大茂撇撇嘴，輕描淡寫，“我天天跟著領導應酬，這點東西還不是手到擒來？還不是我家蛾子嘴饞，昨天說非要吃韭菜雞蛋餃子，我這不就給她弄來了。來，三大爺，拿著嚐嚐。”
說著，許大茂抽出幾根芹菜，故作大方地塞給閆埠貴。
閆埠貴連忙雙手接過，嘴裡不停奉承：“今天可真是開了眼了！大茂，咱們這院裡，就數你最有能耐！”說完還高高豎起大拇指。
兩人各取所需，寒暄幾句便各自散開。許大茂回到家，發現雞窩裡少了一隻雞——後續的糾葛眾人也心知肚明，便不再贅敘。
另一邊，李敬安被司機送回冶金部家屬院。剛一進門，一個兩歲左右的小傢伙就噠噠噠跑過來，圍著他的腿轉了一圈，見他手裡空空，立馬扭頭跑回屋裡。
李敬安隨手把外套掛在門後，皺著眉罵了一句：“媽的，這小兔崽子，連聲爹都不知道喊。”
這時，魏佳玲聽見動靜，從臥室裡走出來。
李敬安一邊往客廳沙發坐，一邊拿起茶壺給自己倒茶，隨口問道：“你們娘倆晚上吃的什麼？”
“嗨，還能吃什麼？”魏佳玲走過來坐下，語氣淡淡，“小林隨便炒了兩個菜。我也沒什麼胃口，就吃了兩口，剩下的全被你兒子吃了。他晚上還喝了杯牛奶，這會兒又西處找零食吃。”
這個小林，是李敬安從街道辦申請的家庭服務員。她年紀不大，是待業女青年，家裡條件極為困難：父親早逝，母親頂替崗位進廠做工，下面還有兩個妹妹和一個七八歲的弟弟。當初李敬安去街道辦辦事，正巧碰到小林找臨時工，他想著家裡孩子需要人照料，魏佳玲粗心，自己又忙，便把人招回了家。
李敬安端起茶杯慢慢喝著。魏佳玲挨著他坐下，臉色不悅，抱怨道：“敬安，要不咱們換個人吧，別讓小林來了。她年紀輕輕的，哪有照顧人的經驗。”
李敬安心裡一清二楚，她哪裡是嫌沒經驗，分明是猜忌小林年輕，怕自己動心思。他當即眉頭一皺，沉聲回絕：“佳玲，這事不是咱們想換就能換的，都是街道統一申請、統一調配，有組織有程式，不能亂來。”
“你不去說，我去說！”魏佳玲立刻來了脾氣，聲音拔高。
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