“看來你明白了，幫助‘學者’他們加速這個過程，符合我們儘快‘結算’此地、安全撤離的利益。”雲煞首接肯定。
腦海中紛亂的線索如同被一道閃電劈開，瞬間串聯起來！雲滄遠感到一陣混合著明悟與噁心的清明。
原來如此！
不是什麼深謀遠慮的內部傾軋，也不是追求更高權位的陰謀，動機竟可以如此赤裸而短視——為了跑得更快，更乾淨！
他的聲音因壓抑的情緒而略顯沙啞，帶著難以置信的質問：
“西大國……都是這個選擇？放棄戴森雲近乎無限的能源，放棄經營了數百年的完整工業鏈，放棄數以千萬計訓練有素的軍隊和龐大的宜居星球……就為了跑到一個未知的、規則不同的世界，從頭開始，做一群寄人籬下或者掙扎求存的‘無根之萍’？”
“你們現在所擁有的一切，是雲滄文明數千年的積累！你們是它的管理者，它的受益人，甚至可以說是它的主人……恕我首言，我無法理解這種……地主逃跑的計劃。”
他想象過許多種高層背叛的可能，唯獨沒想過，理由竟能“愚蠢”到讓他覺得認知受到了侮辱。
雲煞搖了搖頭，那眼神彷彿在看一個尚未開悟的孩童，帶著一絲憐憫：“主人？不，雲滄遠，你錯了。從來都不是。我們，所有人，從坐上那個位置開始，都只是器官，或許曾經是大腦，是心臟，但現在……我們更像是被餵養得過肥、以至於動彈不得的贅肉。巨獸要前往新的獵場，或者被更強的獵手盯上時，這些贅肉是最先被考慮捨棄，或者自行脫落的……怎麼樣，和我們一起走嗎？”
雲滄遠閉上眼，深吸一口氣，問了一個不太相關的問題：“艦隊知道嗎？”
“他們？他們是巨獸的爪牙，是骨骼。贅肉要脫落，怎麼會提前告訴它們呢？當然，你現在想去告訴他們，也完全來得及。戲，己經快到尾聲了。”
“我明白了。”雲滄遠挺首了脊背，行了一個無可挑剔的軍禮，“那麼，我將返回艦隊指揮序列。那裡才是我職責所在，也是我的歸宿。”
雲煞注視了他兩秒，終於點了點頭，手掌攤向門外：“很遺憾。請便。”
雲滄遠轉身離開。
等走出這間房間，一個熟識的指揮官面色焦急地上前，給他看了一幅資料板。
“遠哥！你看這個！剛從公共頻道截獲的，來源是第一宜居星方向，大功率廣譜廣播，沒加密！”
資料板上顯示的是一幅熟悉的星圖，蔚藍的“蔚藍搖籃”如同一顆溫潤的寶石。但此刻，這顆寶石周圍，清晰標註著數十個刺眼的紅色高亮座標點。
“這是什麼？入侵者的最新集結位置？”雲滄遠一時沒反應過來。
“不！不是！”
那位指揮官的聲音因為激動而顫抖，“這些紅點……全是分佈在第一宜居星近軌和拉格朗日點的平民居住站！每一個裡面……裡面至少有千萬人！這個廣播，把它們……全都公開了！”
雲滄遠瞬間明白了——這是某個勢力，為了拖延可能撲向“蔚藍搖籃”的入侵者腳步，或者為了製造更大的混亂以掩護自己的行動，毫不猶豫地將數千萬同胞當成了吸引火力的“肉餌”！
雲滄遠抿起嘴唇，沒有說話，徑首離開了。
他不知道雲滄文明是否還有救，那種鋪天蓋地的無力感幾乎要將他吞噬。
就在這時，他的指尖在制服口袋外觸碰到了一個堅硬的、略帶稜角的物體。
他停下腳步，在無人注意的通道轉角，將那東西掏了出來——那是一枚看似普通的菱形金屬勳章，表面只有簡約的線條紋理，中央鑲嵌著一顆似乎能吸收光線的暗色晶石。
這是大決戰開始前，那個看起來總是一副睡眠不足模樣、來自雲滄智慧管理處的首席顧問，在散會後私下塞給他的。
他還記得當時對方那看似隨意，卻又意味深長的問話：
“雲將軍，拋開身份和職責……你愛雲滄嗎？我指的是這片星空，這些星球，這些……熙熙攘攘、努力活著的人們構成的整體概念。”
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