同年年底，顧家買下一處小莊子，顧大牛和王秀秀搬至莊子做回老手藝。
崇德二十年，顧家酒樓於綏縣開了分店，同年顧暮安的往年好友段池搬回府城，與顧家合力，於大哥手中接管了家中部分產業。
崇德二十一年，顧朝寧與書院好友一同去京城參加會試一舉得中會員。
亦是同年，一眾貢士，於京城殿試，然後——
金鑾殿上，香菸繚繞，百餘貢士俯身而站，金晃晃的陽光自殿外照進裡面，落在所有人的背上，在同樣金晃晃的金鑾殿上，為所有人都添了一圈金邊。
眼前的一切，都像是在告訴這些貢士，十餘年甚至幾十年寒窗苦讀已過，未來自是一片明亮。
下一刻，鴻臚寺卿手持黃綾詔書而出，立於殿口，聲如洪鐘：“宣——二甲第一名傳臚許鄲，上前聽命。”
許鄲微微閉了閉眼，隨即整肅衣冠，上前一步，叩首一響再躬身高舉雙手：“臣，領旨！”
許鄲接過聖旨站起身，立在殿內正中心，面對殿內目前所有的貢士，馬上的進士，深吸一口氣。
隨後聲音清亮激昂，穿殿而出：“奉天承運，皇帝詔曰——”
“崇德二十一年殿試，一甲進士出身，第一名狀元，川陽府城，顧朝寧！”
顧朝寧俯身叩首，“臣，謝恩。”
一舉得中狀元。
鑼鼓喧天，禮部儀仗浩浩蕩蕩從長安門湧出，整條朱雀大街的街沿被看熱鬧的的人，擠得水洩不通。
主路要通人，整條街道兩邊五步一名官差，擋著兩邊之人不要衝進主路。
街道兩邊的酒樓茶肆，窗扉盡數大開，每扇窗後都或多或少有人，街道下面的人只要一仰頭，便能看到往日里少見的衣著華貴的少爺小姐倚窗而立。
顧暮安同長輩站在臨街鋪子外，他人矮，如今十三歲又不能像之前年歲小時一樣坐在爹爹的脖頸上，只得努力墊高了腳，從擠擠挨挨晃動的人頭縫隙間，窺得前面的一二風景。
顧文沒忍住笑了一下，逆著人流卡著自家哥兒的腰，將其放在後邊鋪子的門檻上。
這是一處茶水鋪子，店小二提著長嘴壺出來後便進不去了，乾脆抱著茶壺擱下生意也自探頭探腦瞧熱鬧。
“來了來了！”不知道是誰喊了一聲，整條街更是炸開了鍋般熱鬧起來。
馬蹄聲清脆，鑼鼓聲更加震動，三對騎著高頭大馬的侍衛開道，儀仗隊和旗幡先後而過，隨後便是今日最奪目耀眼的主角——新科三鼎甲。
狀元身騎棗紅駿馬打頭，榜眼和探花騎白馬並排隨後，馬鞍用金線繡著祥雲，馬首繫著大紅絨球，威風凜凜。
三人各著緋袍，金花烏紗。
所有的喧囂在這一刻似乎都停頓了半拍，隨後各類鮮花，如潮水般衝著三人飛了過去。
有人脫口而出：“好個狀元郎！”
顧朝寧本就白，緋紅狀元袍更是襯得他面如冠玉，翩翩公子。
今年不過十九，眉如遠山橫黛，目若寒潭映月，鼻樑高挺，紅唇微抿，應是有些豔的面相，偏生叫身上的書卷氣沖淡了那幾分豔，反顯得從容矜貴。
自棗紅駿馬上淡淡笑著，不像是來遊街的，倒像是偶然打馬經過人間的天上客。
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