第280章 劇與目
“瑪麗亞是位愛爾蘭貧窮牧師的女兒，她在父親死後去倫敦找了個女陪護的工作謀生，可對方食言解了約，正走投無路時遇到了尋覓合適物件的蘭斯侯爵。”
她生長在鄉間，性格活躍，粗野，沒有受過系統完備的教育，但是美得驚人，渾身洋溢著青春活力。初始也是她在大街上提著行李箱為被敲詐的車費和人據理力爭，一口愛爾蘭腔調，毫無風度，簡直像個下等女人。
由此激起了侯爵的興趣，想把她變成最標準的英格蘭淑女。
莉齊婭寫完了故事大綱。
瑪麗亞和侯爵達成協議，改名為瑪麗安娜。侯爵替她償了債，並許諾到期後給一筆錢。蘭斯侯爵心裡對她很瞧不上，或者說他一視同仁地討厭所有人，認定瑪麗安娜是個貪慕虛榮的女人。
“瑪麗安娜一頭濃密黑髮，淺色寶石藍眼睛在眼睫下閃閃發亮，有隻秀挺的鼻子和充滿肉感的嘴唇，呈現在瑩潤的鵝蛋型臉龐上。”
瑪麗安娜歷時一整年的禮儀培訓，讀書學習，音樂繪畫舞蹈馬術的精進，轉變粗俗的口音和用詞，被打造成了完美淑女。侯爵正式把她領入社交場合，宣稱其是位遠親，擁有6萬英鎊嫁妝，而自己是她的保護人。
瑪麗安娜在首次亮相中一鳴驚人，被一群追求者環繞，既是衝著本人，也是為了家世財富來的。她樣樣無可挑剔，在倫敦這一季度的社交季激起了狂熱，成為了一眾顯貴的座上賓，甚至覲見了王后，備受讚賞。
蘭斯侯爵看著她的優雅風姿，矜持笑容，遊刃有餘地行走在男人之間調情的模樣，不悅，反感，逐漸到心生妒意。
他沒像預計的那樣拆穿身份，嘲弄所有人，高貴的瑪麗安娜小姐本名瑪利亞，只是個窮牧師和女演員的女兒，渾身都流淌著貴族們最不恥的愛爾蘭血液。
正當蘭斯侯爵自以為一切盡在掌握之中時，年輕的布奇子爵出現，他熱烈地追求瑪麗安娜，真摯熱情純粹，24歲恰好的年紀對比下讓30歲的蘭斯侯爵自覺老朽。
而21歲的瑪麗安娜似乎也對他有著不一樣的情感。蘭斯侯爵在這段時間發現瑪麗安娜每月都會寄一筆錢，本以為是在為自己攢離開的資本並未在意，但發現，實際上是為了牧師父親開辦的學校和孤兒收容所，把年金都搭了進去。
父親投資失利過世後，她一邊償債，一邊為了經營，自力更生。瑪麗安娜答應他也是因為能幫她還掉債務，繼續維繫下去。
侯爵的輕蔑，轉成了不一樣的目光。他開始真正地去了解瑪麗安娜，他們多了相處，感情升溫。中間經歷過幾次波折。
布奇子爵讓他有了種危機感，瑪麗安娜也因誤會他和伯爵夫人的關係，反感他的控制慾，忤逆要答應布奇子爵的求婚。
侯爵冷靜地告訴了子爵真相，但並未改變對方的心意，布奇子爵說，“我愛的只有本人，無論是瑪麗安娜，還是瑪麗亞。”
與此同時，想把女兒嫁給外甥布奇子爵的威廉爵士也意外發現了瑪麗安娜的真實身份——她長得像他的前情人女演員的妹妹。
蘭斯侯爵始終高高在上，不是個討喜的人物，包括他最後情難自禁的求婚，也只是施捨，他沒有告訴她他有多愛他，而是說她高尚的品格打動了他，所以他決定娶她為妻。他比布奇子爵要有地位的多，他會讓她成為侯爵夫人，而她也該為他不在乎她的出身感激。
蘭斯侯爵作為倫敦最炙手可熱的單身漢，英俊不凡，身家不菲，地位權勢頂尖，任何女人都會因為這樣的求婚激動甚至於昏倒。
瑪麗安娜卻拒絕了他。
她想借女主角瑪麗安娜之口，對那位侯爵說出“我們的人格是平等的，並無高低貴賤之分”的宣言。她大概能想到這句會引起怎樣的震動，被批評為妄想。而她對書中場景的描寫，上層規則和用語的深諳，沒人會說出這是一本胡編亂造之作。
因為太真實了，簡直一幅對貴族生活觀察的側寫像，每一個人物都栩栩如生。
瑪麗安娜其實對蘭斯侯爵有著暗藏的情愫，畢竟他成熟博學，富有魅力，且正如他說的那樣，和慣於享樂，庸庸碌碌的貴族們不同。
他離經叛道，言辭犀利，教瑪麗安娜用手槍，兩人一起騎馬打獵，拉手跳著舞步，叫她“ girl”，又不會有任何逾矩的動作。
莉齊婭透過他說出了對貴族社會的批判，一位反叛的貴族，說著這樣的話，卻嫻熟運用規則，並未真正地脫離。有了一種荒誕的意味。
蘭斯侯爵厭惡了貴族的虛偽腐朽，他生活的無趣乏味，在看到瑪麗安娜這一新鮮血液後，卻想改造她。侯爵最後也意識到了，他愛的是她身上的真實和生命力。遭瑪麗安娜拒絕後，他當即覺得自尊心受損，後來一想不準備強求，選擇默默放手並履行協議。可免不了內心的苦悶。
瑪麗安娜這邊的情感被理性壓倒。她看出無論怎麼樣，蘭斯侯爵和她不會是一類人，他不理解她，即使理解也不可能真的彎下腰，平等相待。
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