第336章 上帝
夜晚,莉齊婭伏案勾畫名單。從巴斯到利物浦她沒有一晚上不在回信看賬目。
她靠自己拿下了聖吉爾斯魯克裡這塊地,三萬的出價,先拿出一萬英鎊,剩下的五年付清,正好用她在鐵路公司和汽船的收入涵蓋。
她評估銀行的投資,絲毫不因現有的成就膨脹,不冒進,冷靜自持。
做完這部分工作後,她繼續以盧克先生的身份,完成《我只偷了一個勺子?》的紀實著作。
她筆耕不輟,閒下來就填補《夏日漸盡》小說章節,斟酌字句,順帶修改填充交響詩總譜,把握配器,美妙的和絃織體在她的手上誕生。
莉齊婭在其中體驗到了一種前所未有的充實。女人只被允許參與社交生活困於家庭中有多無聊。
她從小在籠子里長大。現在,她掙開了。
這半個月,她要和利物浦的商人建立聯絡,弄清楚他們下游供應的曼徹斯特工廠主。
曼徹斯特除了以棉紡廠為主的工廠外,就是倉儲,成品的棉布堆放在倉庫裡,等商人來分銷各地。
利物浦曼徹斯特這兩處地皮大片屬於貴族地主,買地不行,而要租賃,籤個長期的租約,在上面建設廠房。
也有現成的廠房能轉租。
她這趟來曼徹斯特,為了開辦染料廠,同時生產苯酚,來之前就已經定做了裝置。
就像在薩里郡工坊一樣,同一片廠區但是分開來。煤焦油分餾的產物運過去,分別處理。
選址上她預備設在運河周邊,有水運輸也方便。上世紀英國先出現的是水力紡紗機,曼徹斯特的興起也有來於水源,那時的工廠多建在河邊。後面阿克萊特將蒸汽機引入,改變了模式,曼徹斯特一點點發展到了現在的規模。
運河旁有空置的廠房,她的代理人內特先生先行一步去了曼徹斯特探訪,給她寄來篩選出的選址。
棉紡廠上莉齊婭準備投錢分一杯羹,順帶實驗工人福利制度。
格雷格家做的給了她參考。她或許能修建工人住房,辦主日學校,十二小時工作制,供應早晚餐館。
倫敦金筆工廠的經驗證明,這樣的福利並不影響她的營收。她會把工廠分紅都用於改善勞工生活。
曼徹斯特,她於燈光下細細地看著工廠和街道的標註,比起繁榮了百年的港口城市利物浦,這座短短三十年從城鎮興起的棉紡地,還處於雜亂無章的狀態。
她無畏於曼徹斯特工廠主可能會有的抱團。類於利物浦的商會,曼徹斯特也有自己的公會。但莉齊婭自信有資本撼動這些。
她在地圖上畫上了一枚小叉。先是曼徹斯特,等染料廠執行起來後,她會再到利茲開分工廠,那裡是毛紡的一大中心。
苯胺紫,很遺憾,在棉布上的著色能力還沒紫脲酸銨好,只適合蛋白質像是蠶絲羊毛布。她還想開發其他的人工染料,品紅,孔雀藍,苯胺黑等。
這些,想是能帶動起絲綢呢絨的再次流行了,波光瀲灩浮動,裙襬窸窣作響。
等南下歸途到伯明翰,那裡內特先生會進一步租廠房,供她開設金筆工廠,擴大生產,把鋼筆尖遠銷到國外。相應的碳素鋼到銥金尖研發也可提上議程。
她來利物浦趕時間,得在《東印度公司法案》風聲被透露前先行地把訊息傳過來,取得信任,要不在沃裡克郡停留時可以順路去一趟。
……
在利物浦的這段時間,莉齊婭收到各種邀約。這兒的社交生活比起倫敦有些粗糙。
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