巷子裡光線昏暗，頭頂是雜亂交錯的晾衣繩，掛著五顏六色的紗麗和衣衫。
腳下的地面坑窪不平，混合著泥水和各種不明汙物。
歐文低著頭，努力模仿著本地人略顯拖沓的步態，心臟在胸腔裡沉重地撞擊著肋骨。
他能感覺到那些黏著的目光，來自蹲在牆根的閒漢，來自頭頂晾臺沉默的婦人，甚至來自陰影裡一閃而過的野狗。
每一步都像踩在薄冰之上。
伯恩斯則如同融入陰影的獵豹，身形看似放鬆，肌肉卻時刻緊繃，每一次微小的停頓和掃視都帶著致命的效率。
汗水浸透了歐文內層的衣衫，緊貼在皮膚上，粘膩而冰冷。
不知拐過了多少個彎，空氣似乎更加沉悶汙濁。
前方巷子盡頭出現一堵高牆，牆上嵌著一扇毫不起眼的、褪色的深綠色木門。
伯恩斯停下腳步，沒有立刻上前，而是側身貼在斑駁骯髒的磚牆上，凝神傾聽了幾秒，然後才極其輕微地點了點頭。
他上前，用一種特定的節奏，在厚重的木門上敲了三下，停頓，又敲了兩下。
門無聲地開了一條縫，露出一張蒼老而佈滿皺紋的印度面孔，眼神渾濁卻帶著一種看透世事的平靜。
老人銳利的目光掃過伯恩斯，又落在歐文臉上，停頓了片刻。
伯恩斯用極低的、流利的印地語說了幾個詞。
老人渾濁的目光在歐文身上停留片刻，那雙閱盡滄桑的眼睛似乎穿透了簡單的偽裝，看到了更深的東西。
最終，他沉默地拉開了門，示意他們進去，隨即又迅速將門關上、閂好。
門內是一個狹小的天井，陽光吝嗇地灑下幾縷，牆角長著青苔，空氣裡瀰漫著潮溼的土腥味和淡淡的檀香。
老人佝僂著背，一言不發地在前面引路，穿過天井，踏上狹窄陡峭的木樓梯，腳下的木板發出不堪重負的呻吟。
樓梯的盡頭是一扇虛掩的房門。
老人停在門口，微微躬身，示意他們自己進去。
伯恩斯朝歐文點了點頭，自己則留在了樓梯口，像一尊沉默的守護石像，目光警惕地投向下方幽暗的天井和緊閉的大門。
他的右手始終沒有離開長袍下那個硬物的輪廓。
歐文深吸一口氣，推開了門。
門內的世界與外面的喧囂、汙濁截然不同。
房間不大，陳設簡樸得近乎寒素。
地上鋪著磨損的竹蓆，一張矮小的木幾，幾個褪色的棉布坐墊。
唯一的光源來自一扇小小的、糊著白紙的格子窗，光線柔和地瀰漫進來，照亮了空氣中緩緩浮動的微塵。
一個身影背對著門，盤腿坐在一個褪色的棉布坐墊上，正低頭專注地在一架簡陋的木製紡車上紡紗。
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