他直視歐文的眼睛，目光彷彿能穿透靈魂
“哈特菲爾德先生，你看到了苦難的根源，也看到了另一種可能的道路。這…非常珍貴。
這本書，或許能讓你更理解這片土地的靈魂，理解我們抗爭的根基，不僅僅是憤怒，更是對‘達摩’的追尋。”
他停頓了一下，那平靜如古井的語調第一次出現了細微的波動，帶著一絲不易察覺的希冀
“我願意相信你話語中的誠意。相信你所說的‘傾聽的聲音’確實存在。非暴力的鬥爭不會停止，但…為了給苦難的人民一個喘息的機會，為了你所說的‘對話’能真正開啟…”
他深吸了一口氣，彷彿做出了一個極其艱難的決定
“國大黨可以考慮，暫時中止大規模的全國性不合作運動。期限…三個月。在這三個月裡，我們等待倫敦的回應，等待你們所承諾的、探討印度憲政未來的高級別對話。”
他的目光緊緊鎖住歐文，“但請記住，人民的耐心，如同恆河的沙，看似無窮，卻也會被失望的洪流沖垮。三個月，哈特菲爾德先生，時間…不多了。”
歐文鄭重地雙手接過那本沉甸甸的《薄伽梵歌》，指尖能感受到粗布封面的紋理和書頁間沉澱的歲月氣息。
一股難以言喻的激動和沉重的責任感湧上心頭。
他成功了！他撬開了一道狹窄卻至關重要的門縫。
他直視甘地深邃的目光，用力地點了點頭：“您的信任，甘地先生，我銘記於心。三個月內，倫敦的回應一定會到來。”
夕陽像一個巨大的、熔金的傷口，懸在德里城破敗的天際線上，將歸途的狹窄巷道染成一片觸目驚心的血紅。
空氣依舊沉悶，帶著白晝殘留的灼熱和垃圾腐敗的氣息。
來時還算平靜的巷子，此刻卻瀰漫著一種無形的、令人窒息的緊張。
陰影彷彿比來時更加濃稠，蹲在牆角的閒漢目光更加閃爍，連野狗的吠叫都透著一股不安的躁動。
伯恩斯的手一直按在長袍下，身體緊繃得像一張拉滿的弓，灰眼睛如同探照燈般掃過每一個岔口、每一扇緊閉的門窗和頭頂那些幽暗的晾臺。
他壓低了聲音，語速又快又急
“氣氛不對，我們被盯上了。從甘地那裡出來就感覺尾巴黏上了。不止一撥人。”
歐文的心猛地一沉，握緊了藏在寬大“庫爾塔”袖子裡的手，掌心一片溼冷。
甘地的住處如此隱秘，是誰洩露了訊息？總督府？還是國大黨內部有更激進的派別？
他強迫自己保持步伐的平穩，模仿著本地人略顯拖沓的步態，低聲道：“能甩掉嗎？”
“難。”伯恩斯的回答乾脆利落，“對方是老手，熟悉地形。我們得儘快出老城，回到主幹道上才有總督府的巡警。”
就在他們即將拐出這條相對僻靜的死衚衕，踏入一條稍寬的、連線著舊城邊緣主幹道的巷子時，異變陡生！
“砰！”
一聲沉悶的槍響撕裂了黃昏的寂靜，幾乎同時，歐文右側斑駁的土牆猛地炸開一個碗口大的坑洞，磚屑和塵土飛濺！
一顆子彈擦著他的耳際呼嘯而過，灼熱的氣流燙得皮膚生疼！
“找掩體！”
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