歐文能感覺到客棧老闆和其他幾個酒客的目光依舊粘膩地追隨著他們，尤其是他。
後院所謂的房間，不過是幾間用泥磚和茅草胡亂搭建的棚屋，緊挨著散發著惡臭的馬棚。
商隊眾人顯然習以為常，默默地將沉重的茶箱卸下，小心地堆放在相對乾燥的角落，用油布仔細蓋好。
陳啟明獨自佔了一間稍好的棚屋。
歐文被阿生拉著，和另外兩個年長些的夥計擠進另一間低矮的棚屋裡。泥土地上鋪著薄薄的草蓆，便是床鋪。
阿生對歐文比劃著，示意他睡在靠裡的位置。
歐文順從地躺在角落的草蓆上，背靠著冰冷粗糙的泥牆。
外面，客棧老闆刻意壓低、卻依舊能隱約聽到的聲音在夜色中飄來，似乎在向什麼人興奮地描述著“可疑的白人”和“闊氣的中國茶商”。
危險並未遠離。他如同置身狼窩，唯一的屏障是這群神秘的東方來客和他們首領那深不可測的眼神。
歐文閉上眼睛，冰冷的匕首緊貼著小臂，帶來一絲詭異的真實感。
他強迫自己回憶陳啟明遞茶時那平靜的眼神和“柳暗花明”四個字，他必須扮演好這個“啞巴阿文”，直到…柳暗花明。
天色未明，啟明星還在墨藍色的天幕上閃爍，“興隆記”商隊已經悄無聲息地收拾停當。
陳啟明似乎一刻也不想在這危險的舊城邊緣多待。沉重的茶箱再次壓上夥計們的肩頭，騾馬打著響鼻，噴出團團白氣。
離開客棧前，陳啟明再次走向櫃檯。
客棧老闆揉著惺忪的睡眼，臉上還帶著宿醉的油光。
“陳老闆，這麼早？”他打著哈欠。
“趕路要緊。”
陳啟明依舊是那副波瀾不驚的商人模樣，又放了一小錠銀子在櫃檯上
“掌櫃的，昨夜叨擾，這點心意給夥計們買酒喝。另外…”
他狀似隨意地壓低聲音
“外面風聲緊，關卡查得厲害。我們做小本生意的，最怕麻煩。您路子廣，可知道有沒有…安靜些的小道，能繞開前面那個大卡子，往德里方向去？省得盤查耽誤工夫。”
老闆的眼睛瞬間亮了，貪婪地抓過銀子，臉上堆滿諂笑
“哎喲！陳老闆您可問對人了！大路是走不得，那卡子現在跟閻王殿似的！不過嘛…”
他神秘兮兮地湊近，一股隔夜酒氣噴出，“往西，沿著乾涸的河床走，繞個大彎子，有條老駝隊走出來的野路！
雖然荒點，不好走，但能繞過那個卡子，直插到德里南邊的荒地！就是…路上不太平，偶爾有吃不上飯的流民聚著，您這隊人馬…”
他瞄了瞄商隊夥計們精壯的身板和護衛腰間鼓鼓囊囊的槍套，嘿嘿一笑，“…應該沒事！”
“多謝掌櫃的指點。”
陳啟明拱手，臉上笑容不變，眼神卻銳利了一分。
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