她小口咬下一塊香腸，慢慢咀嚼著，讓那濃郁的肉香、油脂的豐腴和香料的微辛在舌尖上緩緩綻放，臉上洋溢著一種近乎聖潔的、純粹的、不摻一絲雜質的幸福光芒。
“媽……真好吃……從來沒吃過這麼好吃的……”
她小聲地、帶著幸福的哽咽呢喃著，淚水同樣在眼眶裡打轉。
瑪麗自己也端著碗，相對“文雅”地小口喝著湯。
她臉上的表情是複雜的，有當家主婦看到家人滿足時的扭曲成就感，有精打細算者看到“奢侈品”被消耗的心疼，但更多的，是一種被這濃郁香氣和眼前景象所感染的、深藏的、笨拙的欣慰。
她一邊吃，一邊目光銳利地掃視著桌上的每一個人，尤其是威廉和歐文碗裡的香腸塊數量，似乎在精確計算著投入與產出，又似乎在默默享受著這份由她帶來的、短暫的、虛幻的“富足”。
當看到大女兒艾米麗那狼吞虎嚥的吃相，她破天荒地沒有斥責，只是從鼻子裡哼了一聲：“慢點！又沒人跟你搶！瞧你那點出息！”語氣裡卻罕見地帶上了一絲不易察覺的縱容和……也許是母性？
歐文捧著自己那碗分量稍足的香腸湯，感受著粗陶碗傳遞到掌心的溫熱。
他珍惜地吃著一塊香腸，感受著那緊實肉質帶來的飽足感和香料帶來的微妙風味在口中交織。
這是底層生命對油脂和蛋白質最原始、最強烈的渴望被滿足時，靈魂發出的無聲吶喊。
鞋墊下那幾枚便士帶來的微弱希望，和心底那個關於讀書識字的渺茫夢想，在這濃郁到令人靈魂出竅的肉香裡，似乎也變得遙遠而模糊了，如同隔著一層油膩的蒸汽。
昏暗搖曳的煤油燈下，一家人沉默地喝著香腸濃湯，咀嚼著被濃湯浸泡得異常柔軟可口的黑麵包。
碗勺輕微的碰撞聲，滿足的啜飲聲，艾米麗壓抑不住的吸溜聲，以及威廉那被食物極大撫慰後變得悠長平穩的呼吸聲，交織成一首屬於貧民窟深淵的、短暫而珍貴的安魂曲。
空氣裡那霸道而溫暖的肉香，固執地、頑強地驅散著角落裡的黴味、劣質煤煙和經年累月的絕望氣息，如同無邊黑暗中倔強燃燒的一小簇篝火，努力溫暖著這個被整個世界遺棄的冰冷角落。
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第7章 三先令
比利那雙如同浸泡在毒液裡的耗子眼，死死釘在歐文後背上的目光，並沒有隨著收工的宣告而消失。
晚餐時那短暫的、近乎虛幻的溫暖和滿足感，如同被戳破的肥皂泡，在比利那陰鷙目光的逼視下迅速消散。
威廉滿足的喟嘆，艾米麗貪婪的吸溜聲，莉莉幸福的呢喃，瑪麗精打細算的嘟囔……所有這些聲音，此刻都彷彿隔著一層厚厚的、冰冷的毛玻璃傳來，模糊而遙遠。
他的全部心神，都被比利的威脅和那雙如同毒蛇般陰冷的眼睛所佔據。
草草吃完屬於自己的那份，歐文藉口疲憊，早早蜷縮回牆角那個冰冷堅硬的地鋪凹槽裡。
比利那尖細惡毒的聲音在他耳邊迴響：
“三先令！明天發工錢，乖乖給我！不然我就告訴哈里斯先生，你昨天送貨的時候，手腳不乾淨，偷了那位‘體面’太太的香腸！”
“嘿嘿，你覺得她會為了你這個小乞丐，特意跑來跟老闆解釋嗎？別做夢了！在老闆眼裡，你這種貧民窟出來的小崽子，天生就是賊骨頭！”
“丟了這份工，我看你和你那一家子廢物，靠什麼活？等著餓死凍死在老鼠街吧！”
每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進歐文的心臟。三先令！那是他整整一週，每天十四個小時的勞作換來的血汗錢！
是支撐著這個搖搖欲墜的家、支撐著他鞋墊下那渺茫讀書夢的唯一基石！給了比利，他拿什麼給母親？
拿什麼去換那維繫生命最低限度的黑麵包？拿什麼去填補那永遠填不滿的飢餓深淵？
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