他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，小心翼翼地接過那個用舊報紙仔細墊好、裝著幾個品相還算不錯的紅蘋果的柳條小籃子。
蘋果的清香混合著報紙的油墨味，在水果攤腐敗的氣息中顯得格外清新。
他抱著籃子，再次踏入了那棟散發著永恆惡臭的公寓樓。熟悉的冰冷油膩的牆壁，熟悉的刺鼻混合氣味，熟悉的鄰居噪音。
終於站在了那扇熟悉的門前。門依舊虛掩著一條縫，溫暖的、帶著淡淡皂角清香的氣息絲絲縷縷地透出來。
他敲了敲門框，聲音有些發乾：“……夫人？水果……送來了。”
門被輕輕拉開。那個年輕女人——安妮兒·格雷厄姆小姐（不是真名），他後來從母親口中得知了她的名字——出現在門口。
她依舊穿著那身淺藍色棉布裙，繫著白色圍裙，深褐色的長髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂在蒼白的臉頰旁。
她的目光落在歐文身上，那雙清澈的淺褐色眼眸裡，清晰地映照出歐文此刻的模樣：比上次見面時似乎更瘦了
臉頰深陷得如同骷髏，眼下的烏青濃得化不開，嘴唇乾裂起皮，身上那件破布片拼成的“外套”沾滿了果漬和灰塵，整個人像一株在寒風中隨時會折斷的枯草。
安妮兒小姐的眉頭不易察覺地蹙了一下。
她沒有立刻去接籃子，目光在歐文瘦削得幾乎撐不起衣服的肩膀和那雙佈滿凍瘡、紅腫破裂的手上停留了片刻。
那眼神里，沒有嫌棄，沒有鄙夷，只有一種深沉的、如同湖水般的憐憫和一絲不易察覺的痛楚。
“進來吧，歐文。”
她的聲音依舊輕柔，帶著那種奇特的、能撫平躁動的平靜。
歐文猶豫了一下。
低著頭，小心翼翼地走進那間溫暖整潔的小屋。
爐火在鐵皮爐子裡安靜地燃燒著，驅散了從樓道帶進來的寒氣。他將蘋果籃子輕輕放在門邊一張乾淨的小凳子上。
“放在這裡就好，謝謝。”
安妮兒小姐輕聲說。她轉身走向那個小小的鐵皮爐子。爐臺上，正用一個小平底鍋煎著什麼東西。
一股極其霸道、無比誘人的濃郁肉香，瞬間在狹小的房間裡爆炸開來！
那香氣是如此強烈，如此具有侵略性，瞬間蓋過了蘋果的清香，甚至壓倒了歐文身上帶來的所有汙濁氣味！是肉！
而且是經過精心烹調的肉！
油脂在熱力下發出的“滋滋”聲如同最美妙的樂章，混合著某種香料的辛香和純粹肉脂的焦香，瘋狂地衝擊著他的嗅覺神經。
歐文只覺得胃猛地一抽，唾液不受控制地瘋狂分泌，乾裂的嘴唇瞬間被浸溼，帶來一陣刺痛。
他幾乎是本能地、貪婪地深深吸了一口氣，那濃郁的肉香直衝腦門，帶來一陣眩暈般的快感。他死死咬住下唇，才勉強壓下喉嚨裡那一聲幾乎要衝出口的、代表極度渴望的嗚咽。
安妮兒小姐用一把小木鏟，輕輕翻動著平底鍋裡的東西。
歐文眼角的餘光瞥見——那是兩根！兩根長度適中、粗細均勻、表皮煎得金黃焦脆、正滋滋冒油、散發著致命誘惑的香腸
香腸！
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