《穿越18世紀歐洲之小人物的故事【完結】》第35頁 莉莉正背對着門(2)

但他的背脊依舊挺得筆直，眼神像淬了火的刀鋒，在周遭的絕望和麻木中，固執地搜尋著任何一絲微弱的生機。

他擠過散發著惡臭的、人群熙攘的廉價勞工市場，拒絕了那些只需要“強壯牲口”的搬運苦力活。

他忍受著招聘者鄙夷的目光和刻薄的盤問，一次次遞出那張費洛斯先生出於最後一絲善意、用詞極其謹慎剋制、僅僅證明他曾在“費洛斯與芬奇”工作過、品行端正的推薦信。信紙在無數次傳遞中已經變得皺巴巴、邊緣磨損。

“珠寶店的？跑我們紡織廠來做什麼？”

“識字？會算賬？哈！我們這兒有會計！要的是能擋車、能清棉的！”

“長得倒是人模狗樣，可惜是個繡花枕頭！下一個！”

希望如同肥皂泡，一次次升起，又一次次在冰冷的現實面前無情破滅。

盤纏在飛速消耗。最後幾個便士換來的黑麵包硬得像石頭，就著公共水泵裡帶著鐵鏽味的涼水艱難嚥下，也無法驅散胃裡火燒火燎的空虛和寒意。

夜晚，他蜷縮在廉價旅店那散發著濃重黴味、跳蚤橫行的通鋪角落，聽著同屋勞工粗重的鼾聲和夢囈，身體疲憊到了極點，大腦卻異常清醒。

索菲亞小姐的面容，瓊斯先生冰冷的眼神，沃森小姐刻毒的指控，艾米麗得意的嘲諷，還有二姐莉莉含淚的擔憂……無數畫面在黑暗中翻滾、撕扯。

冰冷的絕望像毒蛇，一點點纏繞上來，勒緊他的脖頸。

難道……真的無路可走了？難道他歐文·哈特菲爾德，註定要像父親、像無數掙扎在底層的工人一樣，被這吃人的機器碾碎，無聲無息地爛在這泥濘裡？

不！絕不！他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛。

這刺痛像一道微弱的電流，瞬間擊潰了那試圖吞噬他的絕望。

他還有知識！還有那幾本書！還有索菲亞小姐留在他靈魂裡的那束光！他不能倒下！絕對不能！

第二天，天空依舊陰沉得像塊髒抹布。歐文拖著灌了鉛似的雙腿，走進東區深處一家規模龐大的紡織廠——黑鷹紡織聯合公司。

巨大的廠房如同匍匐的鋼鐵怪獸，震耳欲聾的織布機轟鳴聲如同無數把鋼刷在刮擦著耳膜，空氣中瀰漫著濃重的棉絮粉塵和機油味，嗆得人喉嚨發癢。

廠區門口，穿著骯髒工裝、眼神空洞的工人們排著長隊，等待著進入這吞噬生命的巨口。

工廠的管理辦公室，位於主廠房旁邊一棟相對獨立、但也同樣被煤煙燻得發黑的兩層磚樓裡。

光線昏暗，空氣汙濁，混合著劣質菸草、汗味和陳年紙張的黴味。幾張掉漆的木桌雜亂地堆放著賬簿、表格和沾滿油汙的工具圖紙。

一個頭發稀疏、挺著啤酒肚、穿著皺巴巴西裝的中年男人，正對著幾個唯唯諾諾的工頭大聲咆哮，唾沫星子橫飛。

“……這個月的損耗又超標了！棉紗！染料！煤！都是錢！錢！你們這群蠢貨！腦子裡裝的都是棉絮嗎？！” 他是工頭主管，哈羅德·格里姆斯，嗓門如同破鑼。

歐文安靜地等在門口角落，如同一個沉默的影子。直到格里姆斯罵累了，揮揮手趕走了那幾個垂頭喪氣的工頭，他才深吸一口氣，壓下喉嚨的不適，走上前去。

“先生。”歐文的聲音不高，卻清晰地穿透了辦公室的嘈雜。

格里姆斯沒好氣地抬起頭，一雙渾濁的、佈滿血絲的眼睛不耐煩地掃視著歐文。

當看清歐文那張過於年輕俊美、與這骯髒環境格格不入的臉時，他眼中立刻充滿了毫不掩飾的輕蔑和懷疑。

“幹什麼的？招工去後面排隊！沒看見正忙著嗎？” 格里姆斯粗聲粗氣地吼道，抓起桌上油膩膩的搪瓷杯灌了一大口劣質茶水。

“先生，我看到外面告示欄上貼著招聘啟事，貴廠需要一名助理會計。”歐文無視了對方的惡劣態度，聲音依舊平穩清晰，同時遞上了那張已經皺得不成樣子的推薦信，“這是我的推薦信。我識字，會算術，有記賬經驗。”

”？店寶珠？’奇芬與斯費‘“，眼一了掃草草，紙破張那過接手隨，聲一笑嗤，話笑的大天了到聽是像斯姆里格”？計會“