“送你的？”
瑪麗狐疑地眯起眼睛，上下打量著兒子。
歐文身上那件洗得發白、沾著樹皮碎屑和泥土的破舊襯衫，與他懷裡那本硬殼燙金、一看就價值不菲的書形成了刺眼的對比。
“那位尊貴的小姐送你一本書？她腦子進水了？”
她的語氣充滿了難以置信的嘲諷和根深蒂固的階級懷疑
“拿來我看看！”
那隻粗糙的手不由分說地伸了過來，帶著一種不容抗拒的蠻力。
“媽媽！” 歐文低喊了一聲，身體本能地向後縮，但母親常年勞作的力氣遠比他大。
瑪麗一把抓住了書的一角，用力往外拽。歐文只覺得一股巨大的力量幾乎要將他的珍寶撕裂，恐懼和憤怒瞬間壓倒了對母親的敬畏。
“放手！”
他幾乎是吼了出來，瘦弱的身體爆發出前所未有的力量，猛地向後一掙，同時用盡全身力氣護住書本的核心部分。
刺啦一聲輕響——書封的一個小角在撕扯中微微翹起、卷邊了。
這細微的破損聲像針一樣扎進了歐文的心臟。他眼睛瞬間紅了，不是因為疼痛，而是因為心愛之物被玷汙的劇痛。
瑪麗也被兒子的激烈反應驚了一下。
她看著歐文通紅的眼睛和那本被死死護住的書，又低頭看了看自己手裡那被拽得有些鬆動的書角，臉上閃過一絲錯愕。
這書，對兒子而言，似乎比一塊麵包、一件暖和的衣服更重要？這超出了她的理解範疇。
最終，是捲心菜的分量壓倒了好奇。
她悻悻地縮回手，撇了撇嘴，語氣依舊生硬
“哼，一本破書！能當飯吃還是能當衣服保暖？”
她抱著捲心菜，轉身走回屋內昏暗的光線下，不再理會歐文。
歐文小心翼翼地撫平那捲起的書角，彷彿在修復一件稀世瓷器上的裂痕。
油墨和紙張的氣息再次湧入鼻腔。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，抱著書和剩下的一顆捲心菜，低頭走進了那個瀰漫著食物焦糊味、廉價菸草味和壓抑氣氛的家。
屋內，父親老哈特菲爾德已經回來了，正佝僂著背坐在唯一一張吱呀作響的木桌旁，就著一點劣質杜松子酒，小口啃著一塊黑麵包。
他臉色蠟黃，眼袋浮腫，對歐文的進出毫無反應，彷彿他只是飄過的一縷空氣。
大姐艾米麗坐在角落的矮凳上，藉著視窗最後一點微光，專注地縫補著一件舊裙子——那是她準備帶去鐵匠家的“體面”衣物之一。
她的動作比平時更加輕柔，臉上帶著一種混合著羞澀、期待和隱隱不安的紅暈。
二姐莉莉則挨著艾米麗坐著，手裡也拿著針線，但顯然心不在焉。
她那雙和歐文有些相似的、帶著狡黠光芒的眼睛，時不時瞟向艾米麗，又飛快地瞟一眼父母，嘴唇無聲地翕動著，顯然還在和艾米麗進行著某種秘密的、關於未來姐夫和未知生活的低語。
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