《穿越18世紀歐洲之小人物的故事【完結】》第98頁 上帝啊這是這是給我們的(1)

“上帝啊…這是…這是給我們的？” 湯姆的妻子瑪麗捂住了嘴，眼淚瞬間湧了出來。

她想起過去全家擠在一個沒有窗戶的房間裡，用著巷子盡頭那個骯髒的公共廁所，冬天排隊打水凍得瑟瑟發抖的日子。

“媽媽！看！我們有自己的水龍頭了！” 他們的大兒子傑克興奮地擰開水龍頭，清澈的自來水嘩嘩流出，他用手捧著喝了一大口，開心地大叫：“是甜的！是乾淨的水！”

小女兒莉莉絲則跑到屬於她和姐姐的小房間，摸著嶄新的床鋪，高興地轉圈：“我有自己的床了！不用和哥哥擠了！”

隔壁的寡婦埃塞爾太太，拄著柺杖，看著自己那間帶小廚房和獨立衛浴的單人公寓，喃喃自語：“我這輩子…從沒想過能住上這樣的地方…像做夢一樣…” 她佈滿皺紋的臉上，淚水無聲地滑落。

類似的場景在所有平民窟不斷上演。

雖然新家依然簡樸，空間有限，但“獨立廚衛”、“清潔水源”、“堅固牆壁”這些對於中產階級理所當然的東西，對這些在泥濘和絕望中掙扎了一輩子的人來說，是翻天覆地的革命，是真正意義上的尊嚴迴歸。

“感謝國王陛下！”

“哈特菲爾德先生是好人！是真正為我們說話的人！”

“這水…真乾淨啊…再也不用擔心孩子生病了…”

這些樸實的、充滿驚喜和感激的話語，在新建的社群裡口口相傳。

歐文·哈特菲爾德的名字，在底層的聲望如火箭般飆升。

為了確保工程質量並瞭解實際反饋，歐文經常深入各個改造工地。

他仔細檢查下水管道的介面、磚牆的砌築質量、供水系統的壓力測試，對承包商的要求近乎苛刻。

在一次視察倫敦東區靠近碼頭區域的改造工程時，他穿過一條正在鋪設新路面的街道。空氣中瀰漫著新鮮瀝青和木料的味道。他的腳步突然頓住了。

街角，一家熟悉又陌生的水果店頑強地矗立在一排正在被修繕加固的老房子中間。

店招依舊破舊，但櫥窗擦得還算乾淨，裡面堆放著一些品相普通的水果。

一個身材臃腫、頭髮稀疏的老頭正站在門口，唾沫橫飛地呵斥著一個看起來只有十二三歲、面黃肌瘦的小店員：

“懶骨頭！讓你擦個蘋果都擦不乾淨！看看這些斑點！賣相這麼差誰要？扣你工錢！再磨蹭信不信我讓你滾蛋！臭小子，別以為我不知道你想偷懶！我盯著你呢！”

那刻薄尖利的嗓音，那熟悉的、帶著貪婪和殘忍的腔調，瞬間將歐文拉回了十幾年前那個冰冷潮溼的冬天。

九歲的歐文，瘦小得像根豆芽菜，穿著單薄打滿補丁的衣服，站在這家水果店的後巷裡，凍得瑟瑟發抖。

胖老闆將一個冰冷的、印著維多利亞女王頭像的3便士硬幣拍在他滿是凍瘡的小手上。

“喏，這周的！給我仔細點！要是讓我發現少了一個蘋果，或者錢箱裡少了一個子兒…” 老闆湊近，嘴裡噴出劣質菸草的臭氣，“我就打斷你的腿！滾吧！”

小歐文緊緊攥著那三枚救命的便士，低著頭，快步離開。

他知道，比利，那個比他高壯、總在店裡偷吃水果的學徒，正躲在巷子暗處盯著他。

比利不止一次威脅他，要他把每週的工錢“上供”，否則就誣陷他偷顧客的香腸，到時候他不僅會被吝嗇鬼老闆扣掉所有工錢，還會因為被傳有偷盜行為而永遠沒人僱傭他…等待他的只有餓死…

恐懼像冰冷的毒蛇纏繞著小歐文的心。

直到比利因為得罪黑幫，被打死扔進泰晤士河，小歐文才終於保住了他那微薄的、沾滿辛勞的工錢。

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