“呵。”
貞妃忽而冷笑一聲，揚起了聲調道：
“皇后娘娘未免也太苛責了些。王貴人再是愛貓，那也是愛她自己的貓。
至於那些個來路不明的野貓，誰知道是個什麼脾性？
為防著反撲傷人，自然得雷厲風行料理了去，哪裡還能憐惜？”
“哦？”皇后淡淡笑道：“看來貞妃對於該如何處置這些‘野東西’，倒是頗有心得。”
她看向貞妃，頻頻點頭以示讚許，
“也是。將那‘野東西’留在身邊，萬一再傷著自己，反倒不妙。”
說者無心，聽者有意。
貞妃有些突兀地喝了口茶，“臣妾就事論事，遠沒有皇后那麼多的心得體會。”
皇后也不多理會她，又看向南瑾說：
“太后壽宴之上，你表現極好，本宮總想著要嘉獎你些什麼。今日既入內閣聽戲，不如你也點上一齣？”
南瑾笑得侷促，“嬪妾對戲曲一竅不通。倒是從前在府上時，義父喜聽川劇，不如......”
“不如點上一首《歡娛樓》吧？”王貴人的話趕在了南瑾前頭，“嬪妾的父親也很喜歡聽川劇，尤其是這《歡娛樓》，更是百聽不厭。”
皇后表情微微一滯，很快笑道：“既然你們都喜歡，那就依著。”
宜妃的母家在川渝一帶，她對川劇頗有研究。
聽了要點家鄉戲，她不禁打趣道：
“這《歡娛樓》講的是明代忠臣左維明，為救子婿，以‘移花接木’之計，對抗宦官魏忠賢的故事。妹妹們瞧著都是青春少艾，怎麼也對這些感興趣？”
皇后笑，“無妨。總歸是撥亂反正，懲惡揚善的好隱喻。老祖宗留下的東西，也是要勸誡著後人規行矩步，不要妄自坐大，行差踏錯才是。”
她緩一緩，忽而看向貞妃，
目光溫和如舊，只是語氣裡捎帶了幾分漫不經心的試探，
“本宮覺得這出戲就很好。不如提前演上一演，貞妃以為如何？”
貞妃臉色愈發難看，冷冷撂下一句，“皇后覺得好就是了。”
很快，臺上的角兒換了裝扮，精心演繹起了這出《歡娛樓》。
卻是越唱，越莫名逼的貞妃冷汗涔涔，渾身不自在。
曲未過半，己見貞妃猝然起身。
她匆匆向皇后福了福，道：
“臣妾身子不爽，先回宮了。”
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