次日，六宮休沐。
採頡趕早將進禮帶回了瑤華宮。
數月不見，他清瘦許多。
臉頰處淺淺地陷下去，眼神也變得渾濁無光。
可見這宮裡頭的奴才欺負起奴才來，才真真兒是手下無情。
進禮一見到南瑾，便要下跪請安。
卻膝蓋還沒軟下去，南瑾先免了他的禮數，又一指案前空座，溫聲道：
“先坐吧。”
坐？
進禮在宮裡頭當差這麼些年，還從來沒有過坐著跟主子說話的時候。
他僵在原地不知所措。
後來還是採頡用力按了把他的肩膀，把他‘壓’到了座兒上。
“讓你坐就坐，幹瞪個眼兒的看什麼？”
進禮這才結巴道：“奴才多謝小主。”
南瑾問他，“我聽採頡說，你妹妹的病又嚴重了？”
聽人提及妹妹，進禮登時就落了淚，
“都是奴才自己作孽，貪了淑妃娘娘賞賜的利好。陳公公知道了這事，將餘下的錢銀全都拿走了不說，更給奴才打發去了灑掃處。連上個月的月例銀子，至今......都沒見到個影。”
南瑾捧起茶盞喝了口茶，語氣淡淡，
“你的確是做錯了，也怨不得旁人這樣對你。”
進禮口中囁嚅著聽不清在說什麼，但見他被磋磨成這般，也看得出是悔不當初了。
南瑾又說：“你從前也算對我有過恩，如今犯錯又多半是為著家人。今日你既來了，我只問你一句，此番可長了記性？”
進禮低啜，“哪裡還敢......”
淚眼朦朧間，有一團東西砸到了他懷裡。
進禮將紙團展開，才見是一張被揉得皺皺巴巴的銀票，
足有一百兩！
他捧著銀票的手抖成了篩糠，不可置通道：
“小主這是？”
南瑾抬眸看他，“人命要緊，這銀子你且拿著。只是我為宮嬪的時日不久，多的幫襯也沒有。”
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