母子倆長久無言。
秋末冬初，白晝漸短。
沈晏辭來時外頭還日色和明，不過一盞茶的功夫，就見晚霞己經追上了窗外晴空。
室內光線一寸寸暗下去。
太后眼睛不大好，慧蓮忙燃了燭，又見太后抬眉拋給她一個眼色，便躬身而退。
只等殿中唯餘母子二人時，太后靜靜看著沈晏辭。
宮燈暖煦的光影跳躍在他臉上，愈發襯出頹色來。
太后到底為人母，見沈晏辭憔悴如此也不忍心，於是先一步緩和了態度，溫聲關懷道：
“還在為了前朝的事頭疼？”
沈晏辭蹙眉應下，“捐毒王重疾不治，驟然暴斃。新王上任，國有動盪。這幾日，前朝對於是否趁亂攻打捐毒一事爭執不下。
捐毒不比樓蘭早己臣服大懿，它雖每年給大懿上供尋求庇護，但也在暗中聯絡其餘西域小國，彼此暗相勾結，蠢蠢欲動。”
太后不動聲色道：“那皇帝怎麼想？”
沈晏辭道：“前些日子征討北戎雖大獲全勝，但我軍也耗損不少。而今再與捐毒開戰，即便是勝，也得傷筋動骨。
且自皇后的父親戰死西域後，平外一事大多是由柳公的兒子在外領軍。
這一仗勝算縱有九成，但即便是勝了，也是損耗了大懿的兵力，反而坐大了柳家的勢力。”
......
又是這般說辭。
太后聽得腦瓜子嗡嗡作響，臉色自然也好看不到哪兒去。
她真想問沈晏辭一句，
中書令你怕，鎮國公你也怕，做皇帝做得這樣畏首畏尾。與其如此，倒不如洗手作罷，將這皇位拱手相讓算了！
又聽沈晏辭說得一句，
“故而朕來找母后，也是想聽聽母后的意思。”
“哀家？”太后的面容一半籠在燭火下，一半沒入陰影裡，“後宮不得干政，皇帝何以要來問哀家的意思？”
沈晏辭道：“前朝主張攻打捐毒，多半原因還是出在昭淑公主身上。昭淑公主和親去了捐毒，而今捐毒王暴斃，按照他們的舊俗，新王登基後，昭淑公主便要順成了新王的妾。
這樣有違綱紀倫常之事，實在有損大懿的國威。且昭淑是母后的養女，母后與她母女情深。當日她被派去和親，母后為著此事哭了三日，更因此落下了眼疾。
所以前朝老臣主張攻打捐毒，一方面是為了守住大懿的國威。另一方面，也是為了能讓母后早日與昭淑公主母女團聚。”
沈晏辭這番說辭，是明擺著要把肩上的擔子卸下來，落在太后身上。
大懿的國威不過是個幌子，
。皇堂冕冠些有免未，威國論談再候時個這，矩規的毒捐曉知早便，親和去主公淑昭了派經己然既帝先
。了罷朝回主公淑昭迎要不要於在只別區，打不與打仗場這為因。數在不也畜牲羊牛、寶異珍奇的供上年每但，懿大服臣未雖毒捐
？麼什想在辭晏沈白明不能何如后太
，兒名的救不死見卻圄囹陷妹皇見個落想不也但，毒捐打攻想不他
。人壞個這做他幫來后太讓要他以所
。久良然默后太
：道長心重語，手的辭晏沈了住握才，茶口了啜徐徐，手的發住穩
”。命使的淑昭是便，親和去而。命使與任責的己自於屬著負肩就來生，子的室皇懿大但，親和心忍不雖家哀......淑昭於至。家哀諒你道知也，難的你道知家哀“
：說地定堅快很，過而閃一落失的中眼后太
。骨生親的家哀是你上不比總。子養的親著沾不是也那，大長邊家哀在是再淑昭。難為你願不然自家哀，口開家哀與既你“
