談及往昔，皇后不禁心生悲慼，甚至一度紅了眼眶。
她垂首稍作停歇，待再次抬眼時，眸底那蓄滿的淚光己然消散。
“貞妃性情乖張，手段狠厲，人人都怕了她。以至於宮中只要發生了禍事，包括本宮在內，所有人都會先入為主地覺得，她的嫌疑最大。可或許......是咱們真的誤解了她？”
南瑾一時語塞。
她從前並不瞭解貞妃，只覺得她又蠢又壞，是個恃寵而驕的惡婦。
而今聽得皇后一席話，卻也只覺得悲涼了。
見南瑾沉默不語，皇后又搖頭嘆息一聲，
“本宮也寧願不是她。”
她揮揮手，將照殿紅交給雲熙，讓她換掉小几花樽裡那些頹了的牡丹。
繼而另起話頭對南瑾說：“今日宜妃母子能安然無恙，許平安是立了大功。他雖只是太醫院的學手，但醫術尚精。你能請了他來，也說明你信得過他。”
皇后深知南瑾行事素來審慎，她斷不會隨意喚來一人，就敢冒著掉腦袋的風險去蹚這趟渾水。
而南瑾在與皇后多次交鋒後，也知曉了她的聰敏，故而她也並未打算隱瞞皇后，
“嬪妾不願見皇后娘娘身陷窘境，所以哪怕此事只得一線生機，嬪妾也要試一試。
許平安是採頡的同鄉，昔日嬪妾小產後，許平安曾暗中幫嬪妾調養過身子。他的醫術委實不俗，奈何家中沒有門道，即便入了太醫院，也不得機會施展拳腳。”
皇后默然須臾，道：“你救了宜妃母子，皇上知曉此事後必定會對你有所賞賜。或許本宮可以猜猜看，你心中是作何打算？”
她含了一抹隱秘的笑意，目光微微上挑，落在南瑾身後的採頡身上，
“你想告訴皇上，是採頡幫宜妃接生。等皇上追問起來，便叫採頡跟皇上說，她和許平安是同鄉，這些本事不過是隨許平安學了些許皮毛。讓皇上覺得，太醫院尚有如此不為人知的人才，值得提拔。對不對？”
南瑾乖覺應是，“嬪妾不敢隱瞞。”
“錯了。”皇后笑意凝滯，搖頭道：“為了你自己，為了許平安，你都不能這麼說。”
南瑾皺了皺眉，似有不解。
皇后接著道：“你可曾想過，你一旦這麼與皇上說了，皇上就會知道，或許你身旁早有了可信的太醫。那麼......”
皇后將手探向南瑾的小腹，壓低了聲道：
“你也應該一早就知道了，你的孩子當日為何會流產。”
皇后的手輕輕落在南瑾的小腹上，雖是隔著厚厚的三層衣料，卻如過電般震得南瑾小腹驟然緊縮。
皇后輕撫她的小腹，“長春宮的椒牆，並非皇上用來對付你的。但若皇上得知你早知真相，那麼你小產後的那些矯揉造作，就全都成了你偽裝出來的做作。”
皇后軒起長眉，笑意幽微，“你該知道，沒有男子會喜歡‘詭計多端’的女子。
可無論男女，這世上但凡是人多的地方，就都會有爭端，有算計。為己為利，這並不丟人。丟人的是心思藏不住，暴露在了人眼皮子底下，叫人拿捏了把柄去。你可明白？”
南瑾起身，“嬪妾多謝皇后娘娘提點。”
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