沈晏辭面色冷峻道：“朕知道。只是即便此事非她所為，她於後宮肆意妄為多年，成日頂撞你是真，今日將你氣到昏厥也是真。凡此種種，朕都看在眼裡。若朕再一味姑息她，只怕才是要縱著她來日釀下大禍。”
他眼神一黯，旋即吩咐李德全道：
“傳朕旨意，曉諭六宮。貞妃邵氏，頂撞中宮，逾矩無狀，難為眾妃表率。即日起，降位為嬪。”
“皇上？這......”
“皇后不必再勸。她必是得遭了敲打，才能懂得規矩。”
李德全領命退下，這件事就再沒了轉圜的餘地。
開門的一瞬，對流風將虛掩著的窗刮開。
沈晏辭擔心皇后受寒，遂起身關窗。
於此際，他餘光不經意間瞥見了小几上擺放的那束照殿紅。
沈晏辭略有怔忡，“這......”
皇后解釋說：“是瑾貴人送的。”
她笑，“臣妾覺得好看，就擺上了。話說回來，今次宜妃能母子平安，也是瑾貴人立了大功。”
“她？”
“穩婆說保不得宜妃母子周全，危機之時，瑾貴人說她或可一試。貼身伺候她的採頡，母親原是民間的穩婆，從小跟著母親耳濡目染，多少也懂些法門。”
沈晏辭復坐於皇后身畔，“為何方才瑾貴人見朕時，不與朕說提及這些？”
皇后含笑，滿目溫柔道：“她原就是個不爭不搶的性子，也不願邀功。還與臣妾說，讓臣妾不要與皇上提及此事。”
沈晏辭頷首道：“朕知道了。她乖覺懂事，是很不錯。”
他伸出寬闊的手掌，輕輕撫摸著皇后平坦的小腹，頗有感慨道：
“皇后有喜，見了朕卻不問自己討半點好。先是讓朕莫要懲罰貞妃，又告訴了朕瑾貴人的好，那麼你自己呢？”
皇后笑著搖頭，將手覆在沈晏辭的手背上，
“臣妾得皇上記掛，時常陪伴左右，便己是得了最想得的了。”
沈晏辭回握住她的手，目光灼灼凝望於她，珍而重之道：
“這宮中近乎所有嬪妃，為著自身，為著母家，多少都會對朕有所謀求算計。唯有皇后，是一心為朕。”
皇后聞言，眼底閃過幾分不易察覺的窘迫。
“臣妾哪有皇上說得這樣好？”
她看一眼銅漏，又道：“近午了，皇上快些去瞧瞧宜妃妹妹吧？”
沈晏辭頷首，於她耳畔落下溫熱的吻，
“朕晚些時候再來看你。”
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