三更天，正子時。
三月十五，是沈晏辭為柳家滿門定下的死期。
皇后起身走到南瑾身旁，輕拍她緊攥匕首的手背，
“別叫賊人的血髒了你的手。”
她從南瑾手中拿過匕首，丟給刑官，吩咐道：
“送他上路罷。”
刑官笑著應下，尋來塊抹布堵了柳扶山的口，一刀刀將他的皮肉刮下。
凌遲處死，是要落足了三千六百刀，才能送受刑者上路。
這是門技術活，也實在耗時耗力，
南瑾與皇后自然沒工夫陪他在這兒耗著。
二人並肩走出暴室，
宮裡的夜很靜，靜到像是什麼都沒有發生過一般。
唯有她們自知，這些年來揹負在身上的血仇，終是迎來了一個了斷。
想起來時路，南瑾不覺眸中酸澀。
她昂首讓淚蓄在眼眶裡，卻忽而發覺今日夜色極好。
密密麻麻的星子宛如碎鑽匯聚在空中，鋪成一條閃爍璀璨的銀河。
小時候，為奴為婢的南瑾並討不得什麼樂子。
一日忙碌下來，她最放鬆歡快的時刻，便是依偎在母親懷中，吹著夏夜清涼的風，數著蒼穹繁星點點。
那時她曾問過母親，
“阿孃，你說天上的星子為什麼總是一閃一閃的，它不累嗎？”
母親輕拍她的後背，溫柔道：
“瑾兒可曾聽說書先生講過？人死後，就會變成天上星。那每一顆星子，都是逝去的人在天上眨著眼睛，要看著他們牽掛的人呢。”
南瑾問：“那阿孃也會變成星子嗎？”
母親笑，“傻孩子，當然了。不過呀，阿孃一定是天上最明亮的那一顆星。”
南瑾抬眸看著母親，一臉懵懂道：
“為什麼呀？”
母親低下頭，寵溺地蹭了蹭她的鼻尖，
“因為阿孃，最喜歡瑾兒了。”
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