“一早相識？”
皇后微有詫異，“那她們是如何認識的？宜妃祖籍川渝，賀蘭貴人出身江浙，這兩地相距何止千里？”
南瑾並不答這話，而是另擇了話題問道：
“臣妾聽聞宜妃與家中關係親厚，川渝總督常會託人送些家鄉的風物入宮，以解她思鄉之情。
那日皇上因川渝總督奏摺動怒，只因那摺子上盡是替宜妃美言、懇請皇上多加眷顧之語。按說他們父女關係應當融洽，只是......”
她話鋒一轉，不免困惑，“臣妾有一點始終想不明白。嬪妃自戕乃大罪，必會禍連母家。即便宜妃所行惡事敗露，她自知死罪難逃，也該靜待皇上聖裁才是。
她選擇自戕，家人必遭株連。她能狠心舍下常睿，又能全然不顧父母族人安危，足以說明孩子和家人在她心中，根本就無足輕重。那她在乎的究竟又是什麼？”
皇后回憶道：“從前的川渝總督膝下無子，只育有一女，自是視作掌上明珠。
宜妃的父親朱慶元，便是他家中入贅的女婿，一路靠著岳丈提攜才得以立足。
之後又跟隨岳丈多年，漸漸得了提拔，最終接任了川渝總督的官位。
因著這些，朱慶元對其正妻敬畏非常。而宜妃的生母，只是朱慶元在外的一房相好。
生下宜妃後，不敢帶回府中，朱慶元只能將她們母女安置在城外的莊子裡養著。
首到宜妃生母病故，朱慶元羽翼漸豐，才敢將己滿十歲的宜妃接回府中認祖歸宗。”
皇后微微一嘆，繼續道：“朱慶元對宜妃確有幾分愧疚之心，你要說宜妃因為此事而怨恨他，所以選擇自戕連累全家，倒也不是全無可能。
可即便如此，她幼年被養在莊子裡，那也是在川渝地界，她和賀蘭貴人又何來一早相識的契機？”
南瑾道：“這一切都是宜妃的一面之詞，她的話，皇后娘娘可還能輕信？”
皇后泠然道：“再是信不得，如今也己無從查證了。這些話不單是宜妃對本宮所言，當初朱慶元送宜妃入潛邸時，也是如此說。”
她頓一頓，無奈搖頭，“就算他們父女二人當年有所隱瞞，到了如今這一步，這事兒也只能永遠爛在肚子裡。
皇上雷霆手段，己將朱慶元革職查辦。朱府上下遭此大禍必然人人自危，闔府守口如瓶。誰還敢再提舊事？
若再添一條欺君之罪，莫說官位前程，只怕他滿門的腦袋都未必保得住了。”
皇后所言不無道理。
人都是求活的。
朱家此刻自顧不暇，避禍唯恐不及，哪裡還敢翻出陳年舊賬，引火燒身？
此刻要再想順著宜妃身世這條線索追查下去，己是不能了。
事情僵在這裡，南瑾一時也沒了頭緒。
此事迷霧重重，看似撥開了一層，卻又很快陷入了更深的死衚衕。
她無奈地搖頭，“只可惜這一切都只是咱們的揣測。明面上，賀蘭貴人行事滴水不漏，咱們沒有任何實證......”
“不需要實證。”皇后眸色驟然一沉，打斷了南瑾的話，
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