不過，克拉克家足夠幸運。
鄰居瑪格麗特太太是個熱心腸的好人，她認為會識字與算數的小喬治可以去她兒子的酒吧工作。就這樣，小喬治開始了他長達8年的職業生涯。
酒吧是流言的天下，不管這些流言是有關家常的、政治的、夢想的、還是謠言的，而且對每個流言來說，這些屬性都不是單選題。
黃金，是夢想欄目的常駐嘉賓。
它同時包含著家常：“我有個遠房叔叔去美國發了大財。”
以及謠言：“我有個遠房叔叔去美國發了大財。”
但不管它包含著什麼屬性，它都具有蠱惑人心的力量，能將喬治從那種下墜的恐懼裡解救出來。在瑪麗嫁出去的那天，喬治告別了母親，收拾了行李，買了張去往美國的船票。
也許有一天，他也能成為瑪麗口中的流言：“我哥哥在美國發了大財。”
流言是真的，這裡真的有黃金。
但流言也是假的，它不能讓人發財。
礦區旁有鎮子，鎮子裡林立著建好的酒館、賭場、旅店，還有典型的“人種聚集地”，那些和他有著不同膚色、來自不同地區的人，和他有著相同的目標。
但這些建築物和聚集地意味著一件事：這裡不再是無人區了。
不再是無人區，所以這裡有了所有關於衣食住行的去處；不再是無人區，所以這裡不再有屬於個人的財富神話，這裡屬於公司。
鐵路、礦車、豎井、蒸汽機、鍋爐房……所有人都要和這些鐵傢伙們打交道，不是流言裡那種“水裡滿載著黃金，隨便撈一撈就能發大財”，而是“每天過來領工資”。
此外，這裡的生活是真正的地獄。
幾乎每週都會有人受傷或者死亡，一旦變成傷殘者，就會被公司趕出去；暴力在這裡也不罕見，那些被公司僱傭的暴徒，會毫不客氣地毆打那些欠債逃跑的礦工。
至於生活……這裡毫無生活可言，礦工們長時間待在不見天日的地下，出來後住的也是幾十人一間的工棚。同時這裡的物價又高得離譜，喬治領到的工資雖然比酒吧高，但依舊攢不下什麼錢。
這樣的他竟然還是較為幸運的那個，因為這裡很多人都欠著公司的錢。
工作要買工具、住宿需要宿舍，許多人耗盡家財買了張車票或船票來到這裡，卻發現沒法開始工作。而公司一開始會慷慨地表示：我們會提供這些，費用從你工資里扣就可以。所以許多人還沒開始工作，就已經開始欠債。
即便工資可以堪堪覆蓋這些債務，也會有新的債務產生。
人總會生病、工具總會損壞，即便不去酒吧、賭場這種銷金窟，只要運氣差一點，錢也是永遠還不完的。
喬治就是這麼告訴比爾的：“我幫你算過了，你起碼要還三年，整整三年，你要為公司打白工。”
“我不在乎這個，”比爾把那盤難以下嚥的豆子湯倒進了嘴裡，“無論欠多少錢，都無所謂。”
比爾是個樂觀的人，只是他看起來有點太過樂觀了，他似乎一直盲目地相信自己能發大財。
喬治起先不明白他這種樂觀到底哪裡來的，也不明白現實為何沒能擊破他的夢想，他以為比爾有什麼大計劃，但後來比爾告訴他：因為我有護身符。
於是喬治明白了他還是個傻子。
“還債是傻子才幹的事情，”那個老油條工友搭上了比爾的肩膀， “比爾，我有更好的辦法，學不學？只收你25美分，很划算。”
比爾狐疑：“你真有辦法？你肯定只是想從我口袋裡掏點錢。”
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