秋風捲過宮牆，枝頭最後一點殘葉打著旋兒飄落。
桓國王宮的御花園。
五顏六色的菊花開得正盛，碧湖如鏡，倒映著兩岸的奇石假山。
假山後，幾個束著寶石的小腦袋湊在一處，此起彼伏。
“來了沒？他來了沒？”
最小的那個才五六歲，奶聲奶氣地拽著中間少年的衣袖。
那中間的少年，約莫十一二歲，錦衣華服，眉眼間充滿著與生俱來的驕傲與矜貴。
正是世子桓熾。
他眯著眼，盯著湖邊小徑，忽地雙眼一亮：“來了！”
遠遠地，一個七八歲的孩童身影，正跟著一名內侍，不緊不慢地走來。
那孩童背脊挺得筆直，周身透著一股與年齡不符的疏離感。
“世子哥哥，你說那‘孽種’能上當嗎？”小娃娃又問。
世子目不轉睛地盯著那身影，得意地揚著下巴：“當然！”
這一頭，桓墨跟在侍從身後，腳步未停，鼻尖卻微微一動。
空氣中，除了菊花的花香味，似乎還夾雜著一絲土腥氣味。
他忽地停下，看向前方引路的侍從：“是王后召我？”
侍從的背影一頓，回頭堆笑道：“稟四公子，是王后傳您去說話。”
這話，一刻鐘前剛答過一遍。
桓墨面無表情地問：“為何繞行？這並非最近的路。”
“這……王后吩咐奴才回程時順道採一些新鮮的菊花……”
內侍額角見汗。
桓墨點了點頭，不再言語，跟著他繼續往前走。
行至一叢開得正好的菊花旁，那侍從停下，掏出銀剪：“公子，今兒日頭大，您不如去涼亭裡稍候，奴才採了花兒便來。”
桓墨依言走向涼亭。
行至中途，腳下忽地一空，好在他早有防備，每一步都先試探著未踩實。
只覺此處踩著有些綿軟。
他頓住腳步。
“公子，為何不走了？”內侍一邊剪花，一邊用眼角餘光瞥著桓墨。
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