蕭挽霜從外府議事回來，腳步很快。
剛走到北苑書房外的廊下，身後就傳來一陣刻意放輕又掩不住急切的腳步聲。
“阿姐！”
不用回頭，也知道是誰。
蕭挽霜稍稍放慢腳步，應了一聲：“嗯。”
蕭冉三兩步跟上來，與她並肩走著，側過臉看她，眼睛亮晶晶的：“阿姐今日公務可還順遂？太傅新給了卷書，有些地方看不太懂，正想請教阿姐。”
“放著吧，晚些再看。”蕭挽霜推開書房的門，走了進去。
蕭冉立刻像條小尾巴似的跟了進去，在書案前頓住腳步。
他努力將語氣放得平常，裝作忽然想起什麼的模樣：“對了阿姐，北境的軍情嚴重麼？是不是要打仗了？”
他終於問出來了。
蕭挽霜將這“唯恐天下不亂”的弟弟打量一番。
少年站在光裡，臉頰因快步走來而微微泛紅，一雙眼睛直直地望著她，裡面的渴望和忐忑幾乎要溢位來。
“尚在研判。”她語氣平靜，從書櫃裡抽出一卷從關邊送來的文書，展開：“打仗非兒戲，你好好讀你的書，練你的武便是。”
蕭冉急了，上前半步：“阿姐！我都十四了！不是小孩子了！太傅都說，讀萬卷書不如行萬里路。邊境軍情，我也該去看看，學學！我保證聽話，絕不添亂！”
他說得又快又急，臉更紅了，眼神卻十分倔強，直直盯著她，不肯退讓。
蕭挽霜看了他片刻，沒說話，只垂下眼，目光沉靜地讀著那捲文書。
意思很明顯——話題到此為止。
蕭冉張了張嘴，還想再說什麼，可看著阿姐那副顯然已經沉入公務的側臉，又硬生生把話嚥了回去。
“哦。”他悶悶地應了一聲，腳像釘在地上，不肯走。
書房裡一時安靜下來，只有蕭挽霜指尖偶爾劃過竹簡的細微聲音。
她目光落在“瑜礬謹”幾個字上，一一往下讀去，時而提筆批註。
良久，她才又抬眼：“既來了，就找彩春備些你愛吃的，在這用了午膳再回去吧。”
這就是逐客令了。
蕭冉肩膀一塌，終於死了心，低聲道：“好，阿姐忙，我先出去了。”
他轉身，腳步有些拖沓地往外走。
走到門口，又回頭看了一眼。見阿姐已經低下頭，專注於手中的文書，側臉在午後斜照的光線裡，冷靜而專注。
他垂頭喪氣地，帶上門出去了。
站在書房外的廊下，冬日的風帶著寒意拂過臉頰。
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