蕭冉那聲“阿姐”喊得又清又亮，在漸沉的暮色裡像一顆投入靜湖裡的巨石。
蕭挽霜背影一頓，緩緩轉過身。
也不知自己心虛什麼，不自然地徹底從枯竹後走出來。
“路過。”她態度自然地掃了一眼駙馬：“見你們練劍，便沒擾。”
蕭冉卻像沒聽見，幾步湊上來，愉快地道：“阿姐來得正好！我剛跟駙馬學了一招！”
他說著便退開兩步，執劍在手，深吸口氣，將桓墨方才演示的“繞月”之法依著記憶演練起來。
最後一收勢，他微喘著抬頭，臉上是毫不掩飾的期待：“如何？”
蕭挽霜目光在他汗溼的臉上停了停，點頭鼓勵道：“很好。”
“是駙馬教的用心！”蕭冉立刻答，眼珠一轉：“對了阿姐，你方才說路過，是來找駙馬商議北境軍務的麼？”
說完，眼巴巴地看著阿姐。
這小子……
蕭挽霜看他一眼，沒戳破，只順著他的話，對桓墨道：“北境連日遭擾，雖未成大患，終非長久之計。駙馬久經沙場，欲聞駙馬有何看法。”
說著便將近日北境的情況大致同桓墨說明，心下卻擔心他別依著他上一世的作風，說出什麼“斬盡殺絕”的解法來，再被蕭冉聽了去，學了些不該學的，反倒不好。
桓墨靜默了片刻。
晚風穿過枯竹，沙沙作響。
他幽深的眼眸與蕭挽霜相接，卻已陷入自身的思緒裡。
“騷擾而非強攻，意在挑弄，而非破局。瑜國三王子瑜梵謹，要的不是戰爭。”
蕭挽霜眉梢微動：“何以見得？”
“時機不對，代價太大。”桓墨直擊重點：“瑜王病重，朝堂內鬥正酣。此時與蕭國開戰，無論勝敗，瑜國內亂將徹底失控。一個有意奪位的王子，不會行此自毀根基之舉，將自己困在邊境的泥潭裡。”
蕭挽霜的心，在暮色中輕輕一沉。
她不過是順著蕭冉的話隨意一問，沒想到桓墨的判斷，竟和自己不謀而合。
“不要戰爭，”她目光銳利地看著他：“那他要什麼？”
“他要兵權，要脫離瑜都漩渦，更要一個與蕭國對話的籌碼。”
桓墨聲音平穩，像剝筍般，層層撥開表象下的算計：“偽造事端，南下‘御邊’，是攫取南軍兵符、名正言順遠離朝堂爭鬥的妙棋。”
“其政敵樂見他被‘支開’，卻未必深思兵權落入他手的後果。而持續騷擾邊境，便是他握在手中、待價而沽的籌碼，足以引起蕭國重視的籌碼。”
他平靜地道：“他真正想要的，恐怕不是邊境幾座小城的得失，而是未來蕭國對他，或對瑜國新主的態度。”
庭院一時寂靜，只有寒風嗚咽。
蕭冉在一旁聽得睜大眼，目光在兩人間來回轉動。
。亮的豔驚被著點，裡子眸的慧明亮清是總日平雙那姐阿，姐阿著看吸呼住屏他
”？對應何如當國蕭，為以馬駙，以所“
。了默沉馬駙到，回這
。來下緩放漸逐目，量思酌斟，姐阿眼一了瞟，代取慮思的重沉被速迅，逝即閃一是只，神暗的怖可層一過掠是先子眸的黑漆他見，上馬駙到轉神眼將又冉蕭
”？些一主不何，戰非求所其知既。疲亦心軍，惶惶姓百，樣模等何撥被知不已境邊，退他等“：道容從馬駙聽只
。似相分幾有真還時政議日平姐阿與，度氣的域全控掌、析剖靜沉種那，時些這起說馬駙，慨中心在冉蕭
