蕭挽霜的心墜了下去。
化雪期的天雪隘是一片會在溫柔陽光下無聲吞噬生命的鬼域，剛剛才吞滅了令她心煩意亂的瑜梵謹。
桓墨跑到那裡去，是想躲開她還是不要命了？！
“加派三隊斥候——”喉嚨像被什麼堵了一下，她吐出最後幾個字：“活要見人，死要見屍！”
“諾！”二人領命起身。
“等等。”她忽然叫住他們，目光落在帳外漸漸亮起的天光上，連綿的滴水聲攪得她心亂如麻。
“點十名親兵，備馬，帶足三日干糧，本公主親自去尋，即刻出發！”
祝夏和屹冬皆是猛地一愣。
祝夏立刻急道：“公主三思！化雪時節，山隘危機四伏，您萬金之軀，豈可以身犯險？駙馬身手卓絕，定有自保之能，屬下定當竭盡所能尋回駙馬！”
“吾主意已決，”蕭挽霜轉身道：“不必多言。”
二人看公主堅定的背影，終是將勸諫的話嚥了回去，只躬身抱拳：“屬下遵命！必誓死護衛公主周全！”
二人匆匆離去。
蕭挽霜換著輕騎勁裝，自劍架取下佩劍：桓墨，你那樣的人，怎會輕易折損在這種地方？
……
同一時刻，天雪隘西北方向，黑風峽更深處。
陽光似乎也畏怯著這裡，只試探地投下幾縷慘淡的光斑，隱約勾勒出一片倚著陡峭山壁而建的村落。
這是一片廢棄的村落，殘垣斷壁半掩在未化的積雪下，安靜得只剩風的嗚咽。
村落最深處，一間看似快要傾頹的石屋內卻別有洞天。牆壁厚實，擋住了大部分的寒氣，緊連更深的山洞，室內燃著無煙的石炭，暖意驅散了陰冷。
桓墨靠坐在一張鋪著獸皮的木榻上，肩頭傷處已被仔細包紮過。藥效發散，帶來些許麻木的倦意，他冷峻的面龐在暖黃的火光下現出一點蒼白。
“主上，屬下失職，未及時查出瑜梵謹詐死脫身，致主上涉險負傷，請主上責罰。”
絕單膝跪在幾步外，身後七八名身著灰衣、氣息沉斂的身影，亦隨著絕跪倒一片。
宛若一群靜默的幽靈。
“罷了，起身。”桓墨聲音不高，卻凜然生威。
此事詭譎，影衛未能及時洞察，雖有疏漏卻並非全然無能。
這時，一名做獵戶打扮的男子悄然入內，行動間亦如鬼魅掠影。
“主上，已鎖定目標藏匿據點，在天雪隘東面峽口附近，約百餘人馬。”
桓墨闔著的眼睛倏地睜開，眼底是一片駭人的殺意。
“他必須死在這裡。”他緩緩道，每個字都像淬了毒：“死透了，屍體燒成灰，揚在風裡，令他再無聚形之日。”
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