宮人將蕭挽霜領入殿中，蕭冉正埋首於堆積如山的奏疏簡牘之後。
不過短短數日未見，他眼下已染著濃厚的青黑，面頰清瘦許多，雙目很是疲憊。
蕭挽霜依禮，斂衽下拜：“臣，參見大王。”
案牘之後，久久沒有回應。
蕭挽霜保持著行禮的動作，但警覺包裹著她每一個毛孔。
她明顯感到此刻的氛圍奇異且緊張。
良久，蕭冉終於開口：“起身吧。”
不再是一個活潑歡愉的少年之聲，而是一個強壓低的，學習著怎麼去調動王之威嚴的深沉之聲：“王姐找寡人何事？”
那“寡人”兩字，還略顯生疏。但在說出口時，蕭冉卻如這“寡人”字一般，心下微涼。
他和阿姐之間彷彿隔著什麼，令他難以再回到過去那樣的心境。
他甚至不敢抬眼去看她。
蕭挽霜十分清晰地察覺到一切的變化，察覺到蕭冉的疏離、惶恐、忌憚。
蕭冉現在畢竟是王了。
一個還未準備好，卻一夜之間被推向那孤高之位的少年。
她有些心疼蕭冉，可再不能像從前那般，隨意展露長姐的關切或嚴厲。
他畢竟，成為了王。
“臣有些軍務，奏報王上。”她收斂心神，語氣平穩。
提到軍務，蕭冉的神經似乎再次繃緊。
蕭挽霜將桓墨在信中所分析的局勢，一一清晰地向蕭冉言明。
說完，又補上一句：“晉國內亂，氣數已盡，此番順天應人，共分其土，正是大好時機。”
蕭冉卻緊皺眉頭，露出一抹不忍的神色：“為何定要滅人之國？百年來六國相安，此例一開，天下兵禍豈非再起？”
“大王，天下大勢，分久必合。晉國內部早已分崩離析，名存實亡。我蕭國不動，他國亦會動。屆時我國將失先機，代價恐更不可估量。至於他國——”
“縱有不滿，首要兵鋒所指必是首倡此意的桓國。再者，我蕭桓二國之軍事聯手，足以威震四方。卞國自顧不暇，不敢輕犯，許國和瑜國雖已聯姻，但各懷異心，未必能有真正意義上的協同。”
“況且，如今各國厲兵秣馬，加強武備，哪一國沒有兼併之心？不過隱而未發罷了。若我蕭國不先下手為強，日後必會為人所制。”
蕭冉卻搖搖頭：“王姐，寡人不懂。你為何對晉國那片不毛之地如此執著？”
他不忍地，猶豫著，最終還是斬釘截鐵地道：“你定是中了駙馬之計！”
蕭挽霜微怔，目光聚集在案牘之後的少年身上。
一個陌生的少年，嶄新的王。
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