這個冬季一切都在好起來。
蕭冉沒有去東境，朝堂的秩序正在重建。蕭挽平安健康，體內安神散的毒已肅清，神清氣爽。
各國都顯得很是安分。
許國在觀望，卞國無力圖謀，瑜國在蟄伏。上一世四處征伐的桓國，因為桓墨這個變數的沉默而息鼓偃旗。
外府的議事廳，匯聚著蕭挽霜手下的得利干將，兩人高舉著巨幅輿圖。
蕭挽霜立在輿圖前，纖手一指，點在一個位置。
北境瑜國。
就那麼輕點一下，彷彿已經決定了一個國家的生死。
滿座屏息。沒有人覺得她在開玩笑。
在座的人都跟了她多年，深知她從不做沒有把握的事。她既然敢把手指落在那個位置上，就說明那條路，她已經反覆籌謀過無數遍了。
她要在休養生息的同時，暗中做足準備，然後一舉拿下北邊。
冬去春來，落霞苑的梨花開了又落，補充的軍力在梨花紛飛中浩浩蕩蕩地朝北境進發。
松煙閣主也在這一天，走進了蕭挽霜的外府——蕭挽霜廣開門庭，招有能之士。上至六十老叟，下至束髮少年，凡有才華而不得施展者，皆相聚於此。
考核他們的不是傳聞中戰功卓著的長公主，而是一位面若冠玉的郎君。
那郎君雖容貌昳麗，周身卻縈繞著一股冷厲決然的氣場。特別是一雙深不見底的鳳眸看向你時，令人只覺天地間無所遁逃，連謊話也無處遁形。
桓墨端坐在案後，耐心地接待著每一個帶著胸中丘壑前來應試的人——這是他上輩子曾想做的事，不過那時他忙於征戰，便沒有這樣的閒情雅緻，一坐一整天地去接見人才。
如今真的做了，才嘆其中艱辛。
不過只要一想到因他的勤勉，蕭挽霜便能少一分操勞，倒也不覺得有多厭煩。
這樣的會面已經持續了五天，他端坐著，傾聽著，閱覽著，像一個不厭其煩的篩子，篩去魚目而留下明珠。
直到，一個熟悉的身影緩緩而至，行步無聲，款款坐到他對面，他略顯緩和的臉，倏地冷厲。
來人半邊臉被銀質面具所掩，所露出來的半邊臉噙著看似和善的笑意，鳳眸裡透著挑釁的光芒。
侍立在一側的雲舟下意識將手緊握在劍柄上。
若不是他半面銀面具，單從露出的那半張臉來看，幾乎分不出座上二人誰是誰。
桓墨下意識坐得更端正了一些。
“駙馬這是不歡迎我？”松煙閣主開口，話語裡帶著一絲慵懶。
桓墨神色淡漠：“若要謁見公主，出門左轉，差門房通報便是。”
松煙閣主輕笑一聲道：“在下聽聞公主重金招攬賢士，是前來應召的。”
沉默在屋子裡蔓延，爐香嫋嫋，纏繞著空氣裡不尋常的緊張。
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