晚飯吃完，桌上杯盤收拾妥當。王素芳連忙把鍋裡的魚肉裝好，執意往他手裡塞，讓他帶回家慢慢吃。
宋辭笑著輕輕推了回去：“師孃您留著自己補身子，我家裡還有呢。有空我還回去釣魚，不愁沒得吃。”
幾番推辭過後，宋辭起身告辭。
王素芳連忙推了一把身旁的馬魁：“老馬，外面天黑路靜，你拿著手電筒去送送小宋。”
馬魁應聲起身，陪著宋辭走出小院，兩人沿著僻靜的巷子緩步往前走。
走到巷口路燈底下，宋辭停下腳步，緩緩開口：“馬叔，有句話我在心裡琢磨很久了，當著師孃的面不好多說，只好私下跟您唸叨兩句。”
馬魁點點頭：“有啥話，你說吧。”
“馬叔，你回來之後應該也看到了，嬸子身體不太好，經常咳嗽，一年西季都離不了藥。這十年，嬸子獨自撐起整個家，心裡憋著委屈，又日夜操勞，難免落下病根。這種肺病最是磨人，一時半會兒看不出大礙，可一年年反反覆覆，病灶一點點淤積在肺裡，容易出問題。
我最近閒著沒事，翻了一些醫書。醫書上寫得清清楚楚，呼吸道的老毛病，只靠吃藥壓制，不去做系統檢查，隱患會越積越深。等到身子明顯難受、扛不住的時候，往往己經錯過了最好的調理時機。”
“之前你不在家，嬸子捨不得花錢看病，只能對付著吃藥。如今您回來了，一定要抽空領著嬸子去大醫院好好檢查檢查。
要是沒啥大問題，也能安心。萬一肺裡有淤積，早早用藥調理，也不至於把小病拖成頑症。嬸子的苦日子剛熬出頭，千萬別把病根留下來，拖累後半輩子。”
馬魁聽完，臉色漸漸凝重起來。他不是沒有察覺到妻子的虛弱，可她總說沒事，自己也忙著恢復工作，確實是有些忽略了。
此刻聽了宋辭的提醒，馬魁也重視起來：“你說的有道理。你嬸子這身毛病，全是這些年熬出來的，是我疏忽了。這幾天，我就帶她去大醫院，好好檢查檢查。”
宋辭又叮囑了一句：“師孃一輩子節儉過日子，心疼醫藥費，多半不願意去醫院。到時候您多耐心勸一勸，身體要緊，千萬不能再硬扛。”
馬魁心頭一暖，伸手重重拍了拍宋辭的肩膀，眼底滿是欣慰：“好孩子，難為你想得周全。天色不早了，路上注意安全，早點回家歇息。”
“行，馬叔也早點回去休息。”
第二天清晨，宋辭剛吃完早飯，準備出門，樓下忽然傳來老吳兩口子焦急的呼喊聲：“蛋王！蛋王！”
喊聲瞬間打破了大院的平靜，鄰里街坊聞聲紛紛推門下樓，詢問情況。大家都知曉，老吳家這隻“蛋王”是大院裡出了名的高產母雞，更是兩口子平日裡最寶貝的家禽。
人群裡，汪新率先開口詢問滿臉急色的吳嫂：“嬸子，您最後一次看見蛋王是什麼時候？”
吳嫂眉頭緊鎖，語氣慌張：“昨天下午兩點多我還特意餵過，吃得飽飽的，活蹦亂跳的。”
汪新繼續追問：“那你們下午是不是出門了？家裡沒人看著？”
老吳點點頭：“我倆閒著沒事，下午結伴去看了場電影，天黑才到家，壓根沒留意雞圈。”
話音落下，汪新心裡咯噔一下，腦海中瞬間閃過昨日傍晚的畫面——牛大力特意拉著他和姚玉玲，在河灘小山坡吃的烤野雞。
一股不妙預感湧上心頭，汪新當即轉頭高聲喊道：“牛大力！”
不多時，牛大力慢悠悠從屋裡踱出來，故作淡定：“喊我幹啥？”
汪新盯著他躲閃的眼神，開門見山：“老吳家蛋王丟了，你見著沒有？”
牛大力眼神飄忽，刻意擺出一臉茫然的模樣，隨口安撫：“沒看見啊。嫂子你別慌，蛋王機靈得很，平日裡總愛往外溜達，指不定跑遠覓食了，過會兒自己就晃悠回來了。”
周圍鄰里也紛紛附和勸解，都覺得只是尋常走丟，沒往別處多想。
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