江寧城東，林府別院。
魏公公聽著探子的彙報，說道：
“商會沒錢了，官府也甩鍋了。
這寧陽商會，現在就是個沒人要的孤兒！”
魏公公端起酒杯，美滋滋地喝了一口。
“不過，光這些還不夠。
寧陽縣那個老窩，才是陳文的根基。
只要那裡的民心還沒散，他就還有翻盤的可能。”
他轉頭看向林半城。
“寧陽那邊有訊息了嗎？
那個張承宗，沒在那邊搞什麼么蛾子吧？”
林半城躬身道，“這幾天好像沒動靜了，探子們還在觀察。”
“再探！再報！”
……
寧陽縣，城隍廟。
天空陰沉。
全縣的百姓，無論是城裡的商販，還是剛分到地的農民，甚至連作坊裡的織工，都手裡捧著香燭，默默地聚集在城隍廟前。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲響起，每一聲都像是敲在人的心坎上，讓人感到一種難以言喻的悲涼。
張承宗跪在最前面。
他穿著那一身沾滿黃泥的儒衫，頭髮散亂，眼窩深陷。
他手裡捧著一篇祭文,帶著哭腔。
“城隍爺在上！
寧陽百姓，遭逢大難！
商路斷絕，生計無著！
眼看寒冬將至，萬千生靈，即將凍餓而死！”
“求城隍爺顯靈！
救救我們吧！
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