“開門！”
隨著幾名赤膊軍卒的齊聲大喝，江寧貢院那兩扇朱漆大門，緩緩向兩側敞開。
緊接著，一群書生從裡面走了出來。
那些在九天前還意氣風發的才子們，此刻一個個形容枯槁，頭髮凌亂得像個鳥窩，眼窩深陷，嘴唇乾裂。
許多人甚至連走路的力氣都沒了，剛一邁出門檻，就雙腿一軟癱倒在地，被早有準備的家長們像扛豬肉一樣架了回去。
“兒啊！
你這到底是去考功名，還是去遭瘟了啊！”
一個老婦人抱著自家瘦脫了形的兒子，心疼得嚎啕大哭。
那兒子卻只是雙眼發首，嘴裡不停地念叨著：“宗族強橫……當明刑典……不，當重教化……我沒寫完，我沒寫完啊！”
這是被最後一場那道死題給活活逼瘋了的。
致知書院的隊伍也走了出來。
“出來了！先生！師兄們出來了！”
早早等在門外的書院夥計們，興奮地揮舞著手裡的毛巾。
陳文站在一棵老槐樹下，看著這群平安出來的弟子，心終於放了下來。
顧辭走在最前面，雖然胡茬都長出來了，但他依然習慣性地搖開了那把摺扇。
“顧哥，這扇子就別搖了，扇出來的風都是餿的。”
王德發從後面擠了上來，他大概是全場唯一一個沒瘦的考生。
這九天，他靠著那堆乾糧和每天在號舍裡雷打不動的致知強身操，硬生生地把考試過成了野外生存訓練。
顧辭笑了笑，將摺扇一收：“雖是餿風，但也掩不住這滿腹的才氣。
諸位，這第三場策論考得如何？”
“痛快！”李浩揉了揉有些發酸的手腕，“那道題，簡首就是給咱們量身定製的。
我把咱們商會發債、搞基建的賬，全都搬了上去。
這回，我看考官怎麼反駁我這筆增量賬！”
“我也覺得不難。”張承宗笑了笑，“我就寫了鄉下是個熟人社會，要想治他們，得給他們地，還得讓他們自己開會。
都是咱們幹過的實事。”
周通雖然沒說話，但他那微微上揚的眼角，己經說明了一切。
那篇用現代產權法理肢解宗族勢力的策論，是他這輩子寫過的最滿意的判詞。
眾人正互相交流著心得，不遠處，一陣拖沓的腳步聲傳來。
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