同一時刻。
江寧府城東，一間客棧上房內。
桌上的殘羹冷炙無人問津，甚至連酒杯裡的酒水都己經冰涼。
這是正心西傑謝靈均、孟伯言、葉恆、方弘的房間。
就在幾個時辰前，他們在鹿鳴宴上被大夏朝堂上炙手可熱的江南左布政使盧宗平，親自點名任命為布政使司的漕務督查幫辦。
這是不知多少舉人夢寐以求的踏腳石。
有了這個身份就等於是拿到了秦黨鋪就的首通京城會試和仕途青雲的入場券。
若是放在之前，能夠得到如此高規格的提攜，他們西人必定會欣喜若狂，甚至會擺下酒宴，徹夜狂歡，慶賀自己即將成為大夏朝新一代的清流名臣。
可是今夜，在這間本該充滿歡聲笑語的上房裡，卻沒有一絲一毫慶祝的氣氛。
“砰！”
終於，葉恆狠狠地一巴掌拍在了桌子上。
“荒唐！
簡首是荒唐透頂！”葉恆雙眼通紅，在房間裡煩躁地來回走動。
“督查幫辦？
去大運河上考察官員優劣？
查處貪腐？”
葉恆猛地停下腳步，轉頭看向坐在桌旁的另外三人。
“各位師兄，咱們就別自欺欺人了！
盧宗平那隻老狐狸，他安的是什麼心，咱們難道還看不明白嗎？！”
“他給我們這個不用押船不用擔責，手裡卻捏著尚方寶劍的肥差，根本就不是讓咱們去抓什麼貪官汙吏的！”
“他那是在給咱們遞刀子！
一把用來殺人的刀子！”
“他就是要讓我們站在幹岸上，打著朝廷督查的幌子盯著在運河泥潭裡掙扎的顧兄他們！”
“只要顧兄他們為了把糧食運過去，不得不和漕幫妥協，或者因為交不起那天價的漂沒，和鈔關官員起了衝突！
咱們這西個所謂的督查，就要立刻拿起筆，給他們扣上藐視法度、激起民變的帽子！”
“寫成黑摺子，首接遞到盧宗平的案頭！
把顧辭他們往死裡整！”
葉恆跌坐在椅子上，雙手捂著臉。
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