天色尚未破曉。
一輛青篷馬車碾過覆滿寒霜的青石板路，最終停在了一處客棧後院。
馬車停穩，車簾掀開。
連夜趕路的正心西傑，相繼從車廂裡鑽了出來。
走在最後的，是懷裡抱著一個書箱的趙思明。
“總算是到了。”
謝靈均抬頭看了一眼客棧高聳的圍牆，又看了看內城那在晨霧中若隱若現的巍峨宮闕，心說，這就是京城啊。
氣勢果然不一樣。
“幾位公子，相府那邊傳了話，讓諸位先在這客棧稍作洗漱歇息。
午後時分，秦大人會親自派車馬，接諸位入府議事。”
來迎接他們進京的相府親隨冷冷地交代了一句，便轉身去安排馬匹草料了。
待那親隨走遠，西人立刻交換了一個心照不宣的眼神。
他們迅速走進安排好的上房，將房門死死閂上。
“這幫人，看得還真是嚴實。”
葉恆走到窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙，看了一眼院子裡來回走動的暗哨，冷笑了一聲。
“他們越是防備，越說明他們在文壇上己經被打得毫無還手之力，急需我們來救場了。”
孟伯言放下行囊。
“趙師兄，眼下天還沒亮，外城的早市剛開，正是人多眼雜的時候。
你現在去換身不起眼的衣服，藉口說咱們剛到京城，水土不服，需要去外頭買些上好的徽墨和醒神的藥材。”
謝靈均走上前來，接著說道：“一切就全看你的了。
務必在這晨霧散去之前，跟咱們的人接上頭。”
趙思明用力地點了點頭，他其實比任何人都期待接頭。
他將帶來的幾件舊衣衫裹在外面，遮住了裡面惹眼的學子衫，提著一個不起眼的破竹籃，轉身推開房門便走了出去。
出了客棧，趙思明的心臟跳得猶如擂鼓。
這是他這輩子第一次踏入京城。
他也是沒想到，來京城的第一件事就是做這種隱秘的事情。
但只要一想到馬上就能見到那個讓他魂牽夢繞的青衫書生，他的腳步便不由自主地加快了幾分。
他在錯綜複雜的外城街巷裡七拐八繞，專門挑著那些早起賣豆汁賣炊餅的攤販密集處走。
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