壽春，仲氏皇宮。
當曹昂兵臨潁口。大張旗鼓準備渡河的訊息傳來時，袁術正在欣賞新納美人的歌舞。
絲竹之音戛然而止，取而代之的是袁術如同受傷野獸般的咆哮：
「什麼？！曹昂小兒？！又是他！陰魂不散！竟敢……竟敢兵臨潁口，覬覦朕之都城！可恨！可恨至極！」
他氣得渾身發抖，一把掀翻了面前的案几，珍饈美酒灑了一地，嚇得美人們花容失色，跪伏在地。
巨大的羞辱感和都城被威脅的恐懼，如同兩把利刃，狠狠刺穿了袁術剛剛因呂布退兵而建立起的。脆弱的「天命」幻象。
他彷彿看到了曹昂那帶著嘲諷的眼神，看到了壽春城破的可怕景象。
「紀靈呢？！紀靈的大軍到哪了？！」
袁術赤紅著眼，對著報信的宦官嘶吼。
「回……回陛下，紀將軍大軍已北上渡過淮水，開赴前線……」
「廢物！都是廢物！」
袁術急怒攻心，來回踱步，像一頭被困在籠中的瘋虎。
「快！八百里加急！傳朕口諭給紀靈！潁口！曹昂在潁口！務必給朕分兵守住淮河！絕不能讓那小賊渡過淮水一步！否則，朕誅他九族！壽春不容有失！」
……
九江郡，安風津，紀靈大軍駐地。
紀靈的大軍剛剛渡過淮水，紮下營盤。
此時的紀靈正與橋蕤。李豐。梁綱。樂就等將領對著地圖研究如何構築防線，抵禦即將到來的曹操主力。
營帳內氣氛凝重，大戰前的壓力瀰漫在每個人心頭。
突然，兩匹快馬如同旋風般衝入大營，馬背上的信使滾鞍落馬，高舉著帶有火漆封印的緊急軍報，嘶聲喊道：
「紀將軍！陛下急令！潁口！曹昂兵臨潁口！正在打造渡船，意欲強渡淮河，進犯都城！」
「陛下嚴令，務必守住淮河，絕不能讓曹昂過河！陛下……陛下還吩咐立刻分兵，防守潁口！」
「什麼？曹昂在潁口？！」
紀靈霍然起身，臉色劇變。帳內諸將也一片譁然。
「潁口？那不是緊挨著壽春嗎？」
「曹昂小兒好大的膽子！竟敢孤軍深入！」
「都城有險！陛下安危……」
恐慌的情緒如同瘟疫般瞬間在將領中蔓延開來，更可怕的是，這訊息如同長了翅膀，飛快地在整個軍營底層士卒中流傳開。
「聽說了嗎？壽春被曹軍圍了！」
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