壽春，仲氏皇宮。
偏殿內，絲竹靡靡，舞袖翩躚。
袁術斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，眯著眼，享受著美人纖纖玉指剝好的葡萄，旁邊金樽裡盛著粘稠的蜜水，散發著甜膩的香氣。
他剛收到呂布退兵。五路大軍北上的捷報，又聽聞曹昂那小子似乎被麾下大將樂就擋在了潁口，心情難得舒暢，頗有些「天命在我，強敵自潰」的飄飄然。
「陛下！陛下！」
殿外傳來急促而略帶惶恐的呼喊，打斷了歌舞。
閻象幾乎是踉蹌著衝了進來，臉色煞白，額角帶汗，全然不顧殿內的旖旎氣氛。
袁術被打擾了雅興，不悅地皺起眉，揮手斥退了舞姬：
「慌慌張張，成何體統！何事？」
閻象撲通一聲跪倒在地，聲音帶著驚悸：
「陛下！禍事！城頭守軍急報！那曹昂！曹昂已率兵至壽春城下！」
「什麼？！」
袁術手中的金樽「哐當」一聲掉在軟榻上，粘稠的蜜水潑灑了他一身，浸透了明黃的龍袍。
他也顧不得狼狽，猛地坐直身體，眼珠子瞪得溜圓：
「曹昂？！他怎會在此？樂就呢？樂就那萬餘大軍是吃乾飯的嗎？！朕要治他的罪！重重的治罪！」
閻象抬起頭，看著暴怒的袁術，喉頭滾動了一下，艱難地吐出更壞的訊息：
「陛下，恐怕無法治樂就將軍的罪了！」
「為何不能？！」
袁術咆哮，聲音尖利。
「朕是皇帝！是天子！朕要治誰的罪就治誰的罪！」
「因為……」
閻象的聲音低了下去，帶著一絲不忍和殘酷的平靜。
「樂就大軍已於今晨在潁口被曹昂擊破，全軍潰散。至於樂就將軍本人……」
他頓了頓，抬眼迎上袁術難以置信的目光。
「他的首級，此刻正懸掛在潁口曹昂的大營門外示眾。」
死寂。
殿內只剩下袁術粗重的喘息聲。
他臉上的暴怒凝固了，然後一點點褪去血色，變得慘白如紙。
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