此人，正是陳登的父親，陳珪。
「父親？」
陳登有些驚訝，連忙上前行禮：
「夜已深沉，寒氣侵人，您怎麼還未安歇？可是身體不適？」
陳珪緩緩抬起頭，昏黃的燭光映照著他佈滿皺紋的臉，一雙老眼卻並未渾濁，反而在微微眯起時，閃過一絲洞悉世事的精光。
他沒有回答陳登的問題，只是放下竹簡，聲音蒼老而緩慢，卻帶著一種直指核心的力量：
「登兒……回來了？如何？玄德公……可允了你所請，遣使去向袁公路求援？」
陳登沉默地站在父親面前，迎著父親那彷彿能看透人心的目光，緩緩地，搖了搖頭。
書房內陷入一片沉寂，只有燭火偶爾發出的噼啪輕響。
陳珪看著兒子沉默搖頭的樣子，臉上沒有絲毫意外，彷彿一切盡在預料之中。
他枯瘦的手指輕輕敲擊著光滑的紫檀木書案邊緣，發出篤篤的輕響，如同敲在陳登的心上。
半晌，陳珪才悠悠開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種歷經滄桑的冰冷現實：
「登兒啊……你心中，想必已有計較了吧？」
他渾濁卻銳利的目光鎖定陳登：
「下邳……守不住了。劉備，已是強弩之末。曹孟德挾天子以令諸侯，其勢已成。」
「其子曹昂，英武沉穩，手段不凡，更有賈文和這等智囊輔佐，絕非池中之物。徐州……要易主了。」
陳珪頓了頓，看著兒子臉上變幻的神色，繼續道，語氣平淡得近乎冷酷：
「我們陳家，世代居於徐州。所求者，不過家族綿延，基業不墮。亂世之中，擇主而事，如同舟行水上，順流則生，逆流則亡。」
「忠義氣節，那是讀書人掛在嘴邊的東西。對於世家而言，生存，延續，才是根本。」
他微微前傾身體，燭光在他臉上投下深深的陰影，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的決斷：
「孩兒，你該知道……我們該怎麼做。是時候，為陳家，另尋一條生路了。莫要……再猶豫了。」
陳登靜靜地聽著父親的話，每一個字都像冰冷的針，刺破了他心中最後一絲僥倖和不忍。
父親的話赤裸而殘酷，卻道盡了亂世之中，世家大族生存的法則——利益至上，家族為先。
什麼漢室正統，什麼君臣大義，在家族存續面前，都顯得蒼白無力。
他想起劉備那大義凜然的拒絕，想起白日城頭浴血計程車卒，想起曹昂軍陣那肅殺的鋒芒……
一股深沉的疲憊和冰冷的現實感湧上心頭。
許久，陳登緩緩抬起頭，望向窗外漆黑的夜空，眼中最後一絲掙扎的光芒徹底熄滅，化為一片深沉的平靜。
他對著父親，緩緩地，點了點頭。
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……
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